Ricciardo: "Red Bull vormt bedreiging voor Mercedes"

In de vooravond van de Grand Prix van Australië gaf Ricciardo toe dat hij en zijn team aan het begin van het seizoen nog geen vuist kunnen bieden tegen Mercedes en Ferrari. En hoewel hij hierdoor waarschijnlijk geen kans maakt op de titel, zei de Australiër dat hij gelooft dat er in de tweede seizoenshelft een grote stap wordt gemaakt.

"Dit jaar, om eerlijk te zijn, is het onrealistisch om aan de titel te denken", vertelde Ricciardo aan de media in Melbourne. "Ik zou graag zeggen dat het realistisch is, maar het is een feit dat Mercedes - onder normale omstandigheden - waarschijnlijk de meeste races wint. Zeker tijdens de eerste wedstrijden zitten we niet vooraan, tenzij we regen krijgen. Na vijf, zes races zal de titel uit het zicht verdwijnen."

"Maar de tweede helft van het jaar moeten we er een stuk dichter bij zitten. Afgelopen jaar hebben we toen een enorme stap gemaakt en we gaan nu verder waar we gebleven waren", voegde hij eraan toe. "Als we deze zomer, de Europese zomer, die stap maken, dan kunnen we hopelijk Mercedes uit de schijnwerpers rijden."

Tenminste één zege

Ondanks dat hij verwacht dat Mercedes domineert, zei Ricciardo dat hij wel denkt een race te winnen. Dat zou een realistisch doel moeten zijn. "Het zou ideaal zijn als we weer kunnen winnen, tenminste één keer", zei hij. "Podiumplaatsen zijn een goed begin en als ik die kon kiezen dan zou dat in Melbourne zijn. Ik ben in ieder geval klaar om de strijd aan te gaan en kansen te pakken, net als vorig jaar. We kunnen niets onbenut laten."

In goede vorm

Ricciardo stond vorig jaar twee keer op het podium en benadrukte dat er geen twijfel bestaat over zijn vorm zolang hij over een goede auto beschikt. "Ik denk dat de podiumplaatsen van vorig jaar, in Singapore en Budapest, iedereen eraan herinnerde dat ik er ben om te racen, hard te racen en vooraan kan racen", zei hij. "Ik zal het ook niet laten om dat te doen. Hopelijk krijgen we dit jaar meer kansen om te vechten voor het podium en hopelijk op een gegeven moment ook voor de winst."

Met medewerking van Andrew van Leeuwen