Ricciardo: "Niet de snelste wagen, maar we spelen mee"

Ricciardo reed vrijdag de vierde tijd met een 1.18.327 op supersofts en legde in totaal 92 ronden af. De Aussie blikt tevreden terug op de voorbije twee weken. "Het ging niet slecht", zegt Ricciardo. "We moeten nog wat rondetijd vinden, maar ik denk dat we er min of meer bij zitten. We moeten nog een aantal dingen verbeteren. Dat is normaal. De meeste onderdelen die we op de wagen hebben gezet werkten in ieder geval naar behoren. Dat is bemoedigend."

Ricciardo hoopt dat Red Bull van bij de start kan meestrijden met Mercedes en Ferrari, maar zelfs na acht testdagen is er nog geen perfect beeld van de onderlinge machtsverhoudingen. "Ik hoop het dat we mee kunnen doen", vertelt Ricciardo. "We hadden een goed tempo op een bepaald moment, maar dan zie je anderen tijden rijden en dan begin je te twijfelen. Enkele dagen geleden dacht ik misschien dat we het tweede team zouden zijn na Mercedes en voor Ferrari, maar zij schroefden de laatste dagen de wagen nog een beetje op en ook enkele andere teams hebben enkele snelle tijden laten zien. Ik denk dat we er prima bijzitten. Ik denk niet dat we de snelste wagen hebben, maar dat we dicht genoeg zitten mee te kunnen spelen."

Red Bull trekt in ieder geval in een betere positie naar de eerste wedstrijd in Melbourne dan vorig jaar. En dat is vooral voor thuisrijder Ricciardo een prettig gevoel: "Het is een betere winter geweest dan vorig jaar wat onze prestaties betreft. We voelen ons beter dan twaalf maanden geleden. We trekken naar Australië met het vertrouwen om de wagen en de motor tot op de limiet te brengen. Zeker voor mij zou het mooi zijn om in Melbourne al een goed resultaat neer te zetten. Ik kijk uit naar een mooie strijd dit jaar, hopelijk ligt het allemaal dicht bij elkaar. Het lijkt erop dat dat ook het geval is."