Ricciardo: “Red Bull dit jaar eerder begonnen aan nieuwe auto”

De afgelopen jaren koos Red Bull er steeds voor om pas laat een punt te zetten achter het ontwerp van de auto, om zo veel mogelijk tijd in de ontwikkeling van de wagen te kunnen steken. De renstal van de Oostenrijkse energiedrankjesfabrikant kende dit jaar echter niet bepaald een vliegende start van het seizoen. Dat kwam deels door de Renault-motor, die nog altijd niet van het niveau is als die van Mercedes en Ferrari, maar ook deels door het chassis, dat door een probleem in de windtunnel minder goed was dan verwacht.

Max Verstappen liet in Japan weten dat Red Bull volgend jaar misschien niet tot het laatste moment moet wachten met de oplevering van de auto. Volgens Ricciardo is er dit keer in elk geval eerder begonnen. “Ik heb het idee dat we altijd wel langzaam uit de startblokken komen, vooral sinds ik bij dit team zit”, zegt Ricciardo tegenover onder andere Motorsport.com. “Dat is zover ik weet niet iets wat we met opzet doen. Ik weet niet precies waardoor dat komt."

"We worden daarna wel steeds sterker en het is mooi om beter en beter te kunnen gaan, maar het zou ook fijn zijn als we eens wat beter aan het seizoen beginnen", vervolgt de coureur uit het Australische Perth. "We hebben altijd het idee dat we voldoende vroeg aan de auto voor volgend jaar beginnen, maar misschien is wat wij denken dat vroeg is, nog niet vroeg genoeg. Ik weet wel dat we voor volgend jaar eerder begonnen zijn dan we voor dit jaar van start waren gegaan.”

Ricciardo is vol vertrouwen dat Red Bull in 2018 sterker voor de dag kan komen, geholpen door de stabiele regelgeving. “Er zijn geen grote veranderingen voor volgend jaar. Wat we dit jaar leren, kunnen we meenemen het nieuwe jaar in, waardoor we sterker kunnen beginnen", aldus Ricciardo. "Dat is natuurlijk het plan. Dat is de wens van iedereen hier. En vanaf daar kijken we dan wel verder. Als we volgend jaar helemaal niet zo competitief blijken te zijn, dan zal daar natuurijk naar gekeken worden. Maar gezien waar we nu staan, denk ik dat we volgend jaar wel competitief zijn. Mercedes heeft nu lang genoeg gewonnen. We gaan proberen of we daar verandering in kunnen brengen.”

Via onze Formule 1-reporter Lawrence Barretto