Ricciardo opgelucht: “We hebben een halve seconde goedgemaakt”

Ricciardo start de derde race van het seizoen vanaf plaats vier en daar was de Red Bull-rijder tevreden mee. De Australiër was in eerste instantie verrast met zijn prestatie. “Ik vond de vierde tijd verrassend. Toen ik de finishlijn passeerde vroeg ik me af waar Max was, want ik wist dat het spannend zou worden. Toen werd mij verteld dat ik P4 had. Dat vond ik een beetje verwarrend, maar wel mooi meegenomen.” 

Vervolgens kwam hij erachter dat de achterstand op Mercedes slechts een halve seconde bedroeg. In China was dat nog 1.3 seconde. “Best vreemd want er zit slechts een week tussen de laatste race en zoveel nieuwe onderdelen zitten niet op de auto. Het zijn hier en daar maar kleine dingen, niet iets waardoor we een halve seconde hebben goedgemaakt”, vertelde Ricciardo. “En dat is het gat, een halve seconde kleiner dan vorige week. En eerlijk gezegd ben ik vergeleken met China niet veel blijer geworden van de balans van de auto. Maar ik voel wel dat we meer hebben geleerd dan een week geleden. Ik denk dat we vooral hebben geleerd wat we niet moeten doen, maar ik heb niet het idee dat deze lessen zich vertalen naar een winst van een halve seconde. Dus dat is een aangename verrassing.”

Ferrari trager

Ricciardo keek niet alleen naar de Mercedes-rijders. Ook merkte hij nog iets op aan de Ferrari-coureurs Sebastian Vettel, die als derde eindigde, en Kimi Raikkonen die nipt werd verslagen. “Ik denk dat Kimi nog wel iets heeft laten liggen”, liet hij weten. “Als ik naar Seb kijk dan denk ik dat hij drie tienden van mij af zit. En dat is wellicht nog het meest bemoedigende, dat de beste Ferrari slechts drie tienden voor mij zit. Ik had een groter gat naar Seb verwacht, dus dit is cool. Ferrari kan goed omgaan met de banden dus ik had verwacht dat zij in warmere omstandigheden beter zouden presteren. Misschien heb ik het mis, maar soms is het leuk om er naast te zitten.”