Ricciardo: "Kwalificatiesnelheid Mercedes pijnlijk voor ons"

De als zesde gekwalificeerde Australiër had een goed gevoel over de auto en zei alles te hebben geprobeerd. "We hebben drie keer 1.16.88 gereden op verschillende banden en met verschillende instellingen, dus dat leek een beetje het maximaal haalbare. Maar dat voelt niet eens zo goed."

"Om die 1.16.1 van Hamilton dan te zien, dat doet wel een beetje pijn. Als de wagen lastig te besturen is of als het niet goed gaat, dan zouden we ons niet zo slecht voelen. We hebben duidelijk niet de snelheid in de kwalificatie op dit moment. Ook van de tijd van Vettel zitten we een halve seconde verwijderd."

Ricciardo gaf net als Max Verstappen aan dat de wagen in het krappe gedeelte van de baan een stuk beter was. "Ik denk dat we een beetje verliezen op het rechte stuk", vervolgt Ricciardo. "Van wat ik heb gezien was mijn sector 3 de snelste van allemaal, dus dat is hoopgevend voor Monaco bijvoorbeeld. Maar in sector 2 missen we nog wat vermogen. We zijn daar niet zo sterk en sector 1 draait helemaal om vermogen nu bocht 2 en 3 zo'n beetje vol gas zijn."

Ricciardo beaamde dat er nog meer zit in het pakket aan upgrades wat Red Bull gebracht heeft, maar niet voldoende om het gat te dichten: "Ik denk dat het vandaag beter was. Gister was het niet slecht, maar we zijn zeker verbeterd. Er is nog steeds wat te winnen, maar geen zeven tienden."

Toch hoopt Ricciardo in de race te kunnen vechten. "Het is gewoon hoe het nu is. We hebben geen geweldig kwalificatiepakket. Zij zullen ook snel zijn in de race, dus ik denk niet dat we de besten zullen zijn."

"Verstappen en ik gaan ons niet inhouden"

Gevraagd naar een eventueel gevecht met Verstappen, reageerde Ricciardo gevat als altijd. "We gaan echt niet onze rem intrappen", lacht Ricciardo. "Daar zijn onze ego's te groot voor! Christian [Horner] zal ons zeker toespreken morgen voor de race en in de volgende wedstrijden, totdat de rust is teruggekeerd. Zo lang hij dat niet ziet, zal hij zeker op ons in blijven praten."

"Natuurlijk is het een moeilijke positie, want we willen niet alleen elkaar verslaan, maar ook iedereen voor ons", legde de Australiër uit, die niet bang is dat het weer fout gaat. "Kijk, we hebben elkaar eerder ook aangevallen en het netjes gehouden, dus dat moeten we nu ook gewoon weer doen."

Met medewerking van Stuart Codling