Ricciardo: “Wil in de kwalificatie weer eens voor Max staan”

In de eerste vier kwalificatiesessies van het Formule 1-seizoen 2017 had Ricciardo driemaal de overhand ten opzichte van zijn teammakker. Sindsdien domineert Verstappen in de onderlinge strijd. Enkel in Oostenrijk, waar de Nederlander 0.087 seconde achter Ricciardo eindigde, was de man uit Perth nog de snellere van de twee. De afgelopen zes GP’s was Verstappen zijn teammakker keer op keer te snel af. Daar moet op Suzuka een einde aan komen, vindt Ricciardo.

Op de vraag wat zijn doelstelling is voor de kwalificatie, antwoordde de Australiër: “Uiteraard wil ik voor mijn teamgenoot staan en het maximale uit de auto halen. Hij stond in Maleisië voor me maar ik had het gevoel dat ik alles uit de wagen had gehaald. Daarom was ik ook niet echt teleurgesteld. Ik moet gewoon maximaal presteren met wat ik voor handen heb. Als me dat voor hem brengt is dat een bonus. Zo niet, dan blijven we hard werken om het op te lossen.”

Ricciardo voorzichtig in duels met titelkandidaten

Hoewel Red Bull Racing de laatste tijd echt vooraan mee kan doen, sluit Ricciardo uit dat hij een doorslaggevende rol in de titelstrijd gaat spelen: “Nee, dat verandert niets. Ik zit al enkele jaren in deze positie: dat ik redelijk mee kan komen maar de titel niet kan winnen. Als ik races kan winnen, laat ik dat zeker niet na. Het is natuurlijk niet mijn plan om bewust in de weg te gaan rijden, maar ik wil wel racen. Ik wil geen ongeluk veroorzaken waardoor het kampioenschap overhoop gegooid kan worden. Dat is niet mijn stijl, maar ik zal strijden waar ik kan.”