Ricciardo: “Komst van Max is een goede uitdaging voor me”

“Ik denk dat het zeker een goede uitdaging is voor me”, vertelde Ricciardo aan onder andere Motorsport.com. “Elke nieuwe teamgenoot is een uitdaging. Max is natuurlijk erg jong en snel. Hij staat volop in de belangstelling sinds hij in de Formule 1 is gekomen vanwege zijn leeftijd en goede resultaten. Er worden grote dingen van hem verwachten. Voor mij is hij gewoon weer een goede coureur met wie ik mijzelf kan meten.”

“Hij is jong en daardoor minder ervaren dan iemand als Sebastian Vettel, die ik ook als teamgenoot heb gehad. Maar hij is snel en zal ongetwijfeld iets brengen waar ik van kan leren of mezelf mee kan uitdagen”, vervolgde de drievoudig Grand Prix-winnaar. “Ik zie het dus een spannende, nieuwe uitdaging. Als coureur word je graag onder druk gezet en men denkt dat Max nu degene is die mij het meest onder druk kan zetten.”

Ik was wel een beetje verrast, maar ik weet dat dit soort dingen kunnen gebeuren

Ricciardo over het besluit van Red Bull

Ricciardo kreeg het nieuws een dag voor de bekendmaking te horen van teambaas Christian Horner. “Ik kreeg een dag voordat het bevestigd werd, een telefoontje van Christian. Hij wilde dat ik het wist voordat ik er ergens over zou lezen. Hij vertelde me dat ik in een Spanje een nieuwe teamgenoot zou hebben en dat er een paar wijzigingen zouden worden doorgevoerd in het team, maar dat er voor mij niets zou veranderen.”

Voor de Australiër was het besluit net zo’n grote verrassing als voor ieder ander. “Ik wist dat er dingen konden gebeuren tijdens het seizoen en dat er rond de zomerstop mogelijk iets kon veranderen voor het tweede deel van het seizoen. Maar ik had niet verwacht dat er iets ging veranderen voor Barcelona”, gaf hij aan. “Natuurlijk was ik wel een beetje verrast toen ik het hoorde, maar ik weet dat dit soort dingen kunnen gebeuren. Het is niet de eerste keer dat dit gebeurt.”

Red Bull hoopt dat ik en Max de komende jaren een sterk duo kunnen vormen

Ricciardo verwacht Verstappen als teammaat te houden

Ricciardo maakt zich niet druk over zijn eigen toekomst bij Red Bull Racing: “Nee. Ik ben niet de hele tijd over mijn schouders aan het kijken. Ik realiseer me dat er constant nieuwe jongens zijn die op een kans loeren. Maar ik heb altijd de blik naar voren.” Gevraagd of hij en Verstappen de komende jaren het rijdersduo van Red Bull zullen vormen: “Ik heb de afgelopen jaren laten zien wat ik kan en volgens mij heb ik goed werk geleverd sinds mijn komst. Volgens mij zijn ze wel tevreden over hoe het gaat en ik denk dat ze hopen dat Max en ik elkaar kunnen pushen en in de komende jaren een sterk duo kunnen vormen. Dat is volgens mij zeker de gedachte die zij hebben.”