Ricciardo: “Huidige auto’s te breed om in te halen”

“De brede banden en auto’s nemen een groot deel van de baan in beslag, zo heb ik het gevoel”, aldus Ricciardo tegen Motorsport.com. “Smalle wagens zijn naar mijn mening geweldig. Het is net als met motorfietsen: omdat deze zo smal zijn, is er altijd ruimte om in te halen. En ze zijn dertig seconden per ronde langzamer dan wij, wat volgens mij bewijst dat het niet per se om rondetijden draait. Het gaat om het racen, daar ligt het spektakel.”

De Formule 1 stapte per 2017 over naar bredere wagens met veel meer downforce in vergelijking met de auto’s waarmee tussen 2009 en 2016 werd gereden. Volgens Ricciardo bieden de wagens uit 2014 een perfecte balans tussen het racen en de rondetijden. “Ja, ze waren langzaam voor onze standaarden. Voor een toeschouwer is het verschil echter niet per se heel groot. Maar wat betreft het racen: je kon andere rijders volgen, je kon inhalen. Qua inhalen was 2014 goed.”

“Aerodynamisch gezien zijn de auto’s nu heel sterk. Kijk naar de sidepods, daar hangen zoveel onderdeeltjes aan. Het ziet er ongelooflijk uit, maar het betekent wel dat het voor de achterliggende wagens wordt verpest”, zegt de Red Bull-coureur. “We zijn nu op een punt waarop de bochten 2, 3 en 9 in Barcelona vol gas zijn. Dat is indrukwekkend, maar hoe harder we gaan, hoe lastiger het wordt om in te halen en hoe lastiger het wordt om dicht achter iemand anders te rijden ”

“Wat willen we: auto’s die in plaats van 1.25 minuut 1.22 minuut rijden, maar op zondag niet kunnen racen? Of zien we liever langzamere wagens, maar waarmee wel geracet kan worden? Uiteraard moeten de auto’s snel blijven, maar er is een balans mogelijk”, stelt Ricciardo.

Daarnaast vindt Ricciardo dat, om de kosten in de Formule 1 naar beneden te krijgen, ook het reglement voor de power units eenvoudiger gemaakt moet worden. “Een simpele motor begrijp ik niet en deze motoren al helemaal niet”, vertelt de 28-jarige Australiër. “Volgens mij wordt er nu heel veel geld geïnvesteerd, zonder dat het echt een doel heeft. Uiteraard kan de auto-industrie van bepaalde onderdelen wat leren, maar ik heb het idee dat er nu heel veel geld wordt verspild aan hoe technisch alles is. En het klinkt ook niet goed.”

“Waarschijnlijk is de power unit dus het startpunt [voor kostenbesparing]. Wat daarna volgt, weet ik ook niet. Minder motoren?”, vraagt Ricciardo zich hardop af. “Dat hebben we nu. Om kosten te besparen snijden ze in het aantal testdagen, maar vervolgens bouwt iedereen voor miljoenen een simulator. Ik denk verstandig, wat dat ook mag betekenen.”

Met medewerking van Andrew van Leeuwen