Ricciardo: "Hopelijk kan ik als elfde starten!"

Ondanks de goede vorm op de vrijdag zal de Australiër de race niet vanuit de top-tien kunnen aanvangen. Red Bull Racing moest in de aanloop naar het GP-weekend de MGU-H vervangen na de problemen in Mexico. Daardoor wordt Ricciardo na de kwalificatie tien plaatsen teruggezet. Desondanks verwacht hij een mooie strijd met rivaal Ferrari, aangezien kampioen Mercedes volgens de man uit Perth door niemand te achterhalen valt.

“Het was een aardige dag. Mercedes was onder alle omstandigheden sneller dan iedereen maar daar kijken we ook niet te veel naar. De auto gedroeg zich goed. We hebben de gehele ochtend niet op vol vermogen gereden. Met deze motor moeten we de finishvlag in Abu Dhabi halen dus we proberen hem slim te gebruiken. In de middag reden we met de gebruikelijke instellingen en toen zag het er behoorlijk goed uit. Mercedes is met veel brandstof aan boord ongelofelijk snel. Wij lijken vrij aardig onderweg met weinig brandstof, maar ik denk dat Mercedes nog wel wat achter de hand heeft. Ten opzichte van Ferrari hebben we een vrij aardige dag gehad. Het lijkt close te worden met hen, het wordt een mooie strijd. Ik ben tevreden. Dit is normaliter niet ons sterkste circuit maar het was een goede dag.”

De Australiër heeft een gridstraf van tien plaatsen boven zijn hoofd hangen. Op de vraag in hoeverre dat frustreert, zei hij: “Als ik op zaterdag de pole train en zondagochtend wakker word, dan doet het pas echt pijn. De kwalificatie wordt misschien wel nat, dus hopelijk kan ik als elfde starten! De handicap van die straf is aanzienlijk. Niet zo groot als in Monaco, maar groter dan in bijvoorbeeld Monza. Het is niet anders. We zullen zien, hopelijk mag ik als elfde starten.”