Ricciardo vindt Hamilton 'koeler' dan Vettel

Het feit dat Lewis Hamilton in het heetst van de titelstrijd zijn hoofd koel kon houden was de sleutel tot zijn vierde wereldtitel. Dat stelt Red Bull-concurrent Daniel Ricciardo.

Hamilton legde drie races voor het einde beslag op zijn vierde Formule 1-kampioenschap. Over het gehele seizoen genomen presteerde de Mercedes-coureur constanter dan zijn titelrivaal Sebastian Vettel in de Ferrari. De Brit finishte elke race van 2017, waar zijn concurrent tweemaal de eindstreep niet haalde. Dat gebeurde uitgerekend in de beslissende fase van het seizoen. In Singapore verdedigde de Duitser te fel na de start, waarbij hij de veelbesproken startcrash veroorzaakte. Eerder in het jaar ging Vettel al in de fout door in Baku achter de Safety Car bewust tegen de wagen van zijn rivaal aan te rijden. 

“Het seizoen van Lewis, daar heb ik respect voor”, zei Ricciardo in Baku, waar hij deel uitmaakte van een evenement om de Grand Prix van Azerbeidzjan 2018 te promoten. “Hij had een geweldige wagen maar ik denk dat de auto van Seb net zo goed was. Lewis was beter in staat om het hoofd koel te houden. Zijn niveau van consistentie en kalmte was beter. Daar moet je respect voor hebben. Hij was altijd zeer snel en ik denk dat hij een erg goed seizoen heeft gedraaid.”

Momentum vasthouden in de winter

Red Bull Racing kon dit seizoen geen vuist maken in de strijd om de wereldtitel. Het team eindigde op ruimte achterstand van Mercedes en Ferrari als derde in het constructeurskampioenschap, coureurs Ricciardo en Max Verstappen moesten in de WK-stand genoegen nemen met de vijfde en zesde plaats. “Helaas was Mercedes de afgelopen vier jaar ontzettend sterk”, vervolgde Ricciardo. “Zij zijn het ‘team to beat’. We dachten dat we dit jaar in staat zouden zijn hen echt aan te vallen. In sommige races lukte dat, maar dat was niet voldoende om mee te doen om de titel. Max en ik eindigden als vijfde en zesde in het kampioenschap, dat komt niet eens in de buurt van wat we wilden. Om volgend jaar kans te maken, moeten we sterker aan het seizoen beginnen. Daar hebben we dit jaar veel momentum verloren, onze achterstand op Mercedes en Ferrari was te groot. We hebben veel progressie geboekt. Dat is goed, maar nu moeten we dat momentum zien vast te houden.”

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto