Ricciardo: "Gridstraf Raikkonen pakte nadelig uit voor ons"

De winnaar van de Grand Prix van Maleisië won een startpositie door de bakwissel van Raikkonen. Daardoor moest hij van de linkerkant van de grid verhuizen naar de rechterzijde, die vochtiger leek dan de andere kant van de startopstelling. Ricciardo reed na de start nog steeds op de vierde plaats, dezelfde plek als zijn startpositie, maar dat kwam mede door de dramatische start van Lewis Hamilton. De Australiër werd in de openingsronde nog gepasseerd door Sebastian Vettel en verloor bij de laatste ronde pitstops een plek aan Raikkonen.

“De straf voor de versnellingsbakwissel van Raikkonen was geen zegen voor ons, juist het tegenovergestelde”, blikte Ricciardo terug. “Ik moest daardoor plaatsnemen op de natte zijde van de grid. Het zag ernaar uit dat alle rijders aan de binnenkant problemen hadden bij de start, met name Hamilton. Mijn start was niet heel slecht maar toen moest ik om hem heen. Ik reed over een vochtige plek en verloor een positie aan Perez. Dat vormde de eerste stint. Ik had moeite om de auto’s voor me te volgen in de vuile lucht.”

Hij vervolgde: “Vettel maakte snel werk van me en pakte me op het rechte stuk. We hadden geen topsnelheid, we hadden moeite in het verkeer. We vielen terug en we konden gewoon niets uitrichten. In de laatste stint had ik eindelijk een vrije baan en kon ik wat snelle tijden noteren, maar toen concludeerden we dat zesde het maximaal haalbare was. Het was een vrij eenzame race. Maar we slaan terug in Austin met een goed weekend.”