Ricciardo vreest gridpenalty voor Braziliaanse Grand Prix

Motorfabrikant Renault kende een zeer moeizaam weekend in Mexico-Stad. Diverse motoren ploften in de aanloop naar de race. Ook op zondagmiddag ging het flink mis. Max Verstappen stuurde zijn Renault-aangedreven Red Bull weliswaar als eerste over de meet, maar teamgenoot Ricciardo, Renault-fabrieksrijder Nico Hülkenberg en Toro Rosso-coureur Brendon Hartley moesten met motorische problemen opgeven. Ricciardo begon de race al vanuit de achterhoede nadat eerder in het weekend enkele motorcomponenten waren vervangen, in de hoop op Interlagos geen gridstraffen te hoeven incasseren.

De Australiër erkende op de donderdag in Brazilië dat de MGU-H vermoedelijk vervangen moet worden, waardoor hij na de kwalificatie teruggezet wordt. “Ik moet waarschijnlijk een nieuwe straf incasseren, dat is op dit moment zeer aannemelijk”, bevestigde Ricciardo. “We kunnen het misschien voorkomen maar waarschijnlijk brengt dat het risico met zich mee dat we de finish niet halen. Afgelopen race probeerden we deze straf te voorkomen maar dat is mislukt. Vermoedelijk wordt het geen grote straf, maar gaat het om tien plaatsen.”

Op de vraag van Motorsport.com wat hij zou doen als hij zelf de keuze had: het risico op een nieuwe DNF accepteren of de gridstraf incasseren, zei hij: “We bespreken dat later op de dag. Als de kans dat je de finish haalt slechts 10 procent is, dan wil ik hem natuurlijk wisselen. Als het 50 procent is, dan neem ik het risico. Ik vermoed dat de kans op finishen minder dan 50 procent is, maar dat weet ik niet zeker.”

"Pech hoort bij de sport"

In de eerste fase van het jaar kampte teamgenoot Verstappen met veel betrouwbaarheidsproblemen. Nu lijkt de pechduivel te zijn overgestapt naar de RB13 van Ricciardo: “Het is niet anders”, zei de winnaar van de Grand Prix van Azerbeidzjan. “Ik ben teleurgesteld wanneer ik de finish niet haal maar ik denk niet aan hoe het af had kunnen lopen als de problemen zich eerder in het jaar hadden voorgedaan. Het is frustrerend wanneer je uitvalt maar helaas hoort dat bij de sport. Eerder dit jaar had ik een goede podiumreeks en de winst in Baku. Ik pakte elke kans. Baku was een bizarre situatie waarvan ik profiteerde. Ik geniet van de goede dagen, want dat gebeurt niet elk weekend. Je moet ermee omgaan. Het is frustrerend maar het hoort erbij.”