Ricciardo: "Goed om lange stints af te werken"

Ricciardo haspelde op het Circuit de Catalunya 87 rondjes af in de Red Bull RB12. Met een beste tijd van 1m26.044 nestelde de 26-jarige Ricciardo zich op de derde plek op een dikke seconde van Vettel.  De goedlachse Aussie toonde zich positief over zijn nieuwe speeltje. "Over het algemeen is het een goede dag geweest", vertelt Ricciardo aan Motorsport.com. "Voor het team was het belangrijk om te kijken waar de wagen betrouwbaar is en waar niet. We waren in staat om langere stints af te werken van 15 tot 20 ronden, wat heel belangrijk was voor ons. Zo kan je controleren of de wagen niet oververhit of andere gekke dingen doet."

Ricciardo voelt zich zelf ook klaar voor het nieuwe seizoen. "Voor mijzelf was het belangrijk om te voelen hoe het lichaam reageert. Het is een lange winter geweest met veel training, maar pas als je weer in de cockpit kruipt weet je pas echt wat het lijf zegt. Ik voel me goed en ben klaar voor morgen. Het is leuk om weer achter het stuur te kruipen."

Over ambities wil de Red Bull-man nog niets zeggen. Het is nog te vroeg om iets zinnigs te zeggen. “Ja, veel te vroeg, laten we maar afwachten", zegt Ricciardo. "Betrouwbaarheid is de eerste zorg, in de tweede week kunnen we er echt voor gaan in wedstrijdconfiguratie. Op de eerste dag hebben we ook nog niet alle nieuwe onderdelen. De wagen voelt hetzelfde aan als aan het einde van vorig seizoen en dat is positief."

Dit seizoen moeten de teams het doen met amper acht testdagen, maar Ricciardo maakt zich geen zorgen over een eventueel gebrek aan kilometers. "Je moet ervoor zorgen dat je meer je prioriteiten stelt en dat doen we altijd", relativeert Ricciardo. "Elke ronde telt, maar ik zit gelukkig al enkele jaren in de F1. Vier testdagen in plaats van zes betekent voor mij niet het einde van de wereld. De nieuwe jongens moeten wel zien dat ze het beste maken van elke ronde."