Ricciardo: “Geen ongemakkelijke situaties bij Red Bull na aankondiging vertrek”

De algemene verwachting was dat Ricciardo zijn aflopende contract met Red Bull Racing zou verlengen, maar na de Grand Prix van Hongarije verraste hij vriend en vijand door zijn vertrek aan te kondigen. De rijder uit Perth heeft een contract bij middenmoter Renault getekend. Afgelopen week kwam hij op Spa-Francorchamps voor het eerst sinds de bekendmaking zijn teamleden weer onder ogen. Dat ging beter dan verwacht, stelt hij.

“Ik ben echt heel erg blij dat ik kan zeggen dat er nauwelijks sprake was van ongemakkelijke momenten”, aldus Ricciardo in Monza. “Ik had zeker wat verwacht, ofwel vanuit het team ofwel van de media. Maar zelfs de persconferentie verliep vrij tam. Bijna niemand ging er echt diep op in. Iedereen leek respectvol en begripvol. Voorafgaand aan het weekend zag ik Christian [Horner, teambaas] al even in de fabriek. De monteurs en alle anderen begrepen het denk ik wel. Het belangrijkste voor hen was dat het niets persoonlijks was. Het was niet zo dat ik boos ben op een van de monteurs en daardoor vertrek. Veel mensen in de Formule 1, rijders of monteurs of engineers, stappen op een bepaald moment over naar een ander team. Het ging zo soepel als ik me had kunnen wensen, dus dat was prettig.”

Hoewel maar weinigen zijn overstap echt begrijpen, benadrukte Ricciardo dat hij geen spijt heeft van zijn beslissing: “Nee. En nogmaals: het is niets persoonlijks. Ik ben me ervan bewust dat op dit moment de structuur en alles bij Red Bull sterker is, maar ik heb de knop omgezet naar een langetermijnproject. Ik voel me goed sinds ik het contract heb getekend, en ik weet waar ik me in stort. Daarvan ben ik me echt bewust, ik denk er al een tijdje over na.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper