Ricciardo verwacht dit jaar geen problemen met bandenslijtage in Baku

“We denken dat we het probleem van vorig jaar hebben opgelost en erachter zijn gekomen waarom de slijtage zo hoog was”, vertelt Ricciardo donderdag in de paddock van het Baku City Circuit aan onder andere Motorsport.com. “Voor ons is het niet zo gebruikelijk om veel slijtage te hebben, aangezien we normaal gesproken vrij goed omgaan met de banden. Toen we later in het seizoen op warme en zware circuits als Singapore reden, waren we wel competitief, dus die problemen behoren tot het verleden. Ik ben benieuwd hoe sterk we dit jaar in de race kunnen zijn. Vorig jaar zag het er over één ronde in elk geval niet slecht uit.”

Ricciardo was vorig jaar derde in de kwalificatie en kon door een straf voor Force India-coureur Sergio Perez als tweede aan de race beginnen. Op de vraag of een vergelijkbare prestatie er deze zaterdag ook in zit voor Red Bull: “De enige reden waarom we dat dit jaar niet zouden kunnen herhalen is dat Ferrari sneller is dan een jaar geleden. Ik denk dat we het wel aardig kunnen doen. Dit is een gekke baan. Je rijdt met weinig downforce om niet levend opgegeten te worden op het rechte stuk maar alle bochten zijn in de tweede of derde versnelling. Dus het is een baan waar je veel downforce nodig hebt maar met een afstelling voor weinig downforce rijdt. Ik denk dat dit niet in ons nadeel is. We zullen zien.”

Over dat er dit jaar geen grote updates meer komen voor de motor, vertelde Ricciardo: “Van wat ik weet, komen er nog wel steeds verbeteringen. Ik denk dat we momenteel nog niet met de volledig uitgekiende versie van de power unit rijden. Ze weten dat ze dit kunnen verbeteren en ik hoop dit weekend daar al iets van te zien. We hebben niet echt updates maar wel een paar tweaks waarmee we de motor kunnen finetunen. We willen natuurlijk graag meer van de motor zien. Het zou leuk zijn als ze kunnen zeggen dat er dit jaar nog een seconde aankomt. Maar we zijn momenteel met alle beetjes blij. Er komen hier en daar nog kleine dingen aan, dus het is niet zo dat de situatie niet verandert tussen nu en de laatste race in Abu Dhabi. Maar of ze een seconde kunnen vinden? Dat denk ik niet.”