Ricciardo erkent: "Op de soft en supersoft waren we nergens"

De Australiër verloor in de openingsfase al snel de aansluiting met leider Nico Rosberg en werd vlot gepasseerd door Sebastian Vettel in de Ferrari. De Pirelli-banden op de RB12 hadden grote moeite met de temperaturen in Baku, waardoor beide rijders al heel vroeg over moesten stappen op een tweestopstrategie. 

“We hadden voornamelijk problemen met de achterbanden, we konden ze niet in leven houden. Ze werden gewoon te warm. Daardoor had ik in de vierde versnelling last van wielspin”, legde Ricciardo na afloop uit. “De problemen kwamen onverwacht. We rijden wel vaker op dergelijke banen, Singapore bijvoorbeeld. En dat is vaak een van onze sterkere races. Dit hadden we dus niet verwacht, maar het beperkte ons behoorlijk. We moeten achterhalen wat het probleem was. De tweestopstrategie was niet ons plan maar we werden ertoe gedwongen. We hadden het niet beter kunnen doen, dit was gewoon onze snelheid.”

Tweestopstrategie grootste teleurstelling

Op de hardste compound kwam de RB12 weer tot leven. In de slotfase was hij zelfs in staat de Mercedes aangedreven Force India van Nico Hülkenberg te passeren: “Dat was absoluut het hoogtepunt van mijn race. Lange tijd reed ik een paar seconden achter hem. In de slotfase kwam ik dichterbij en pakte ik hem. Dat maakt me iets blijer. Op de medium ging het beter, op de soft en supersoft waren we nergens. Dat moeten we verbeteren. De zevende plaats is niet de grootste teleurstelling, de tweestopstrategie is de belangrijkste tegenvaller.”

Op de vraag wat er moet veranderen, zei Ricciardo: “Op sommige dagen lukt het op de banden te laten werken en kunnen we de hele race pushen. Op dagen zoals vandaag zijn we totaal hulpeloos. Ik heb kort met Max gesproken maar hij leek met hetzelfde probleem te kampen. Al in de derde ronde riepen we over de boordradio dat we het niet lang meer konden volhouden. We moeten dit oplossen, dat zou een belangrijke stap in de goede richting zijn.”