Ricciardo: "Staat veel op het spel bij volgend F1-contract"

De huidige overeenkomst tussen Ricciardo en Red Bull loopt eind volgend jaar af. De teamleiding heeft al meerdere malen te kennen gegeven de line-up met Verstappen en Ricciardo te willen behouden. De Australiër heeft echter geen haast en wil de andere opties die op zijn pad komen rustig analyseren. De man uit Perth wil eerst afwachten hoe Red Bull Racing in 2018 presteert. Misschien wacht hij nog langer, gezien het belang van zijn keuze.

In zijn rijderscolumn op de website van Red Bull schreef Ricciardo over zijn contractsituatie: “Hoe staan de zaken ervoor? Het korte antwoord is dat er absoluut geen haast is en dat we overal de tijd voor kunnen nemen. Ik stel geen deadline voor andermans belang of om het maar achter de rug te hebben. Ik ga geen deal sluiten om het maar uit mijn hoofd te hebben, want er staat veel op het spel. Het is een belangrijke beslissing voor mij dus als ik tijd nodig heb om die beslissing te nemen, dan neem ik die tijd ook. Ik ben van plan nog een flinke tijd in de sport actief te zijn maar dat gezegd hebbende zou een driejarige deal, als ik die teken, een behoorlijk groot deel van de volgende fase van mijn carrière beslaan. Het moet goed zijn, dus het is een belangrijke beslissing. De belangrijkste tot nu toe, denk ik. Ik neem zo veel tijd als ik nodig heb. Het is geen afleiding.”

Prestaties belangrijker dan geld

Ricciardo erkent dat er flink aan hem getrokken kan gaan worden, aangezien Ferrari en Mercedes in 2019 een plekje vrij hebben. Toch zoekt hij vooral naar het team dat hem de beste wagen kan geven: “Ik weet wat ik wil en de prestatiekant is veel belangrijker dan geld. De kans om te strijden voor iets dat echt betekenis heeft - overwinningen, kampioenschappen - heeft absoluut prioriteit. Geld komt daarbij nog niet eens in de buurt. Het is gaaf om in de positie te verkeren dat ik zelf de beslissing kan nemen. Dat is ongewoon en ik denk dat ik hier veel van kan leren. Wat er ook gebeurt, als persoon groei ik hiervan want ik heb dit nooit eerder meegemaakt. Het zal fijn zijn om op eigen benen te staan en volwassen beslissingen te nemen. Misschien gedraag ik me zelfs wel als volwassene! Dat hoort allemaal bij de evolutie, heb ik gehoord…”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble