Ricciardo positief: "We zitten niet ver achter Mercedes"

De Australiër noteerde de derde en de vijfde tijd in de twee vrijdagtrainingen. In VT2 eindigde hij echter op meer dan een seconde van Mercedes-coureur Lewis Hamilton.  Toch stelde hij na afloop dat het gat met de Brit minder groot is dan in eerste instantie lijkt. Ricciardo heeft er vertrouwen in dat hij en teamgenoot Max Verstappen de komende dagen het gat kunnen verkleinen. Met name experimenten met de afstelling zorgden voor een grotere achterstand in de tweede sessie, stelt de Red Bull-coureur.

“We kunnen er nog meer uithalen”, zei Ricciardo na de vrijdagtrainingen. “De ochtend was veelbelovend en in de middag hebben we wat dingen uitgeprobeerd. Het is eerlijk om te zeggen dat dat niet helemaal werkte zoals we gehoopt hadden. We gaan terug naar de eerdere afstelling en proberen te ontdekken wat we beter kunnen doen voor zaterdag. Mercedes is zeker snel, maar dat is meer Lewis dan Valtteri. Valtteri lijkt zich momenteel in onze groep te bevinden, of in een groep met Ferrari. Ik denk dat wij ons daarin kunnen mengen.”

Hij vervolgde: “We hebben wat veranderingen doorgevoerd die niet helemaal uitpakten zoals Max en ik hadden gewenst of verwacht. Ik denk niet dat Mercedes belachelijk snel is. Op dit moment zijn ze zeker sneller dan wij zijn maar ik heb het gevoel dat we een deel van hun voorsprong kunnen afsnoepen. Met de juiste afstelling en de juiste ronde in de kwalificatie kunnen we de strijd aangaan met Ferrari. Als Lewis met zijn auto de perfecte ronde rijdt, is dat voldoende voor de pole. We zitten er echter niet ver achter. Dat is veelbelovend.”