Ricciardo: “Gat met Ferrari en Mercedes hopelijk rond Boedapest gedicht”

Ricciardo stond de afgelopen vier Grands Prix op het podium, met als hoogtepunt zijn onverwachte overwinning in Azerbeidzjan. De Australiër staat daardoor vierde in de WK-stand, 19 punten voor Ferrari-concurrent Kimi Raikkonen en 19 punten achter Mercedes-coureur Valtteri Bottas. De man uit Perth is tevreden met de gang van zaken bij de formatie uit Milton Keynes.

“Ik begin echte progressie te zien en voelen”, bevestigde Ricciardo op de Red Bull Ring in gesprek met onder meer Motorsport.com. “De eerste tekenen waren in Barcelona al zichtbaar, en sinds Monaco is het steeds beter gegaan. We komen er wel. De auto is op de Red Bull Ring goed in de medium en snelle bochten. Silverstone is wat dat betreft vergelijkbaar dus ik denk dat we er daar nog wat dichter bij kunnen staan. Ik denk dat we in Boedapest tamelijk goed voor de dag kunnen komen. Dat circuit past goed bij ons en tegen die tijd hebben we nog wat updates. Onze opbouw is vergelijkbaar met vorig jaar. Aan het einde van de eerste seizoenshelft leken we in staat om echt de snelheid te vinden. Die trend lijkt zich dit jaar te herhalen.”

Middelsnelle bochten de zwakke plek

Op de vraag waar de Red Bull RB13 staat ten opzichte van rivalen Mercedes en Ferrari, zei de Australiër: “We hebben vooruitgang geboekt maar we zijn nog niet van hetzelfde niveau. In een bepaalde soort bochten komen we zeer dichtbij en in de heel snelle bochten zijn we behoorlijk sterk. Het zou me verbazen als ze in dergelijke bochten veel sneller zijn. We zitten op de rand van de groep voor ons. In medium snelle bochten zijn ze nog steeds sterker, maar het is een stuk beter dan begin dit jaar. We hebben een goede stap gemaakt, 50 tot 60 procent van het gat is gedicht. We hopen rond Boedapest de rest goed te hebben gemaakt.”

Met name de grip aan de achterzijde is nog altijd het probleem, bevestigt Ricciardo: “Vooral bij het ingaan van de bochten. Mercedes en Ferrari kunnen meer snelheid de bocht in nemen. Wij kunnen daar nog niet aan tippen. Onze achterkant is wat kwetsbaarder maar zeker beter dan drie maanden geleden.”