Eenzame race voor Ricciardo: "Miste de aansluiting met Max en Lewis"

De goedlachse Australiër vertrok op Suzuka vanaf de derde plaats maar moest al in de eerste bocht teamgenoot Max Verstappen voor laten gaan. Ook Esteban Ocon verschalkte hem in de eerste bochtencombinatie. Vervolgens reden raceleider Lewis Hamilton en Verstappen weg bij Ricciardo, waardoor de man uit Perth weinig actie om zich heen had. Pas in de slotfase werd het weer interessant, toen Valtteri Bottas op zachtere banden snel dichterbij kwam. De Red Bull-coureur verdedigde sterk en mocht zo als derde de gang naar het podium maken.

“Het was een tamelijk eenzame race nadat ik wat plekken verloor bij de start”, blikte Ricciardo terug. “Daardoor miste ik net als vorige week de aansluiting met Max en Lewis. Ik probeerde mijn eigen snelheid te rijden. Het was een vrij eenzame race. In de slotfase kwam Valtteri opzetten. Dat maakte het weer wat leuker. Ik moest tot de vlag pushen. In delen van de race was onze snelheid behoorlijk goed maar na de start is het zeer lastig om in te halen.”

De Australiër was content met zijn derde plaats: “Dit was mijn eerste podiumplaats hier op Suzuka. Dit weekend was het mijn doel om het podium te halen en het voelt geweldig. Ik geniet altijd van dit circuit. Met de nieuwe wagens is het nog veel leuker geworden. Na de start ontstonden behoorlijke verschillen. Het was dus niet erg spannend.”