Special feature

Review: Strijd Verstappen-Hamilton maakt Drive to Survive intenser dan ooit

Vanaf 11 maart is het vierde seizoen van de razendpopulaire docuserie Formula 1: Drive to Survive op Netflix te zien. Motorsport.com-verslaggever Erwin Jaeggi mocht de eerste vier afleveringen alvast bekijken.

Still genomen uit seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'

Still genomen uit seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'

Netflix

Dat Formula 1: Drive to Survive een positieve impact heeft gehad op de sport, daar twijfelt niemand aan. Het leverde de Formule 1 een compleet nieuw publiek op, mensen die voordat de serie in 2019 gelanceerd werd weinig tot nul interesse hadden in de sport. Met name in Amerika kreeg de koningsklasse van de autosport meer voet aan de grond dankzij de Netflix-productie.

De toegenomen populariteit in de VS heeft er in belangrijke mate toe bijgedragen dat we dit jaar niet één maar twee races hebben op Amerikaanse bodem: naast Austin is er nu ook een Grand Prix in Miami. En aan een derde race in Las Vegas wordt as we speak hard gewerkt. Daarnaast zijn er plannen voor een nieuw Amerikaans Formule 1-team. Oud-coureur Michael Andretti deed vorig jaar vergeefs een poging om de Alfa Romeo-formatie over te nemen. Nu mikt de zoon van voormalig wereldkampioen Mario Andretti erop om vanaf 2024 met een volledig nieuwe renstal aan de start van de Grands Prix te komen, genaamd Andretti Global. En dat allemaal door een programma op Netflix.

In Nederland had Max Verstappen natuurlijk al een enorme slinger gegeven aan de populariteit van de Formule 1. Eerst met zijn debuut op zeventienjarige leeftijd en vervolgens met zijn eerste Grand Prix-zege. Maar ook hier zorgde Drive to Survive drie jaar geleden merkbaar voor een nieuwe toeloop aan fans. Familieleden en vrienden die eerder niets van F1 moesten weten, waren van de een op andere dag in de ban van de sport. Zo wist iedereen ineens wie Guenther Steiner was. De Italiaan groeide met zijn emotionele uitbarstingen, eindeloze gevloek en uitspraken als “We look like a bunch of wankers” in no-time uit tot een ware cultheld.

Na het succes van het eerste seizoen kon een tweede natuurlijk niet uitblijven en intussen zijn we alweer toe aan nummer vier. Vorige week werd de cameraploeg van Drive to Survive nog bij de wintertest in Barcelona gespot, waarmee er ook een vijfde seizoen lijkt te komen, al is dat nog niet bevestigd. Het bingewatchen van de serie aan de vooravond van het nieuwe F1-seizoen hoort er inmiddels helemaal bij. Het lijkt soms wel een race wie er als eerste door de tien afleveringen heen is.

Geen Max-interviews

Fans mogen dan weglopen met de Netflix-show, Max Verstappen heeft meermaals laten weten er niets mee te hebben. "Die vind ik helemaal niks”, zegt de Nederlander in 2020 over Drive to Survive tijdens een interview voor sponsor G-Star RAW. “Omdat er best wel veel gefaket is”, licht hij toe. “Ik weet natuurlijk welke gesprekken ik gevoerd heb met mijn engineers. Wat ik bijvoorbeeld in Australië of Oostenrijk gezegd heb, gebruiken ze voor een andere Grand Prix om het spannender te maken. Dat vind ik niet kunnen. Dat is gewoon sensatie zoeken.”

Verstappen besloot om die reden zelfs niet meer mee te werken aan Drive to Survive. “Ik begrijp dat het moet gebeuren om de populariteit in Amerika een boost te geven, maar als coureur doe ik er niet graag aan mee”, vertelt de Red Bull-coureur in oktober aan persbureau AP. “Ze hebben een paar rivaliteiten bedacht die er in het echt niet zijn. Daarom heb ik besloten er niet meer aan mee te doen en geen interviews meer aan ze te geven. Zo hebben ze ook niets om te laten zien. Ik ben gewoon niet zo van de drama. Ik heb liever feiten en echte dingen.”

De eerste vier afleveringen van het seizoen bevatten inderdaad geen interviews met Verstappen die speciaal voor Drive to Survive zijn opgenomen. Maar dat betekent niet dat de Limburger in zijn geheel niet te horen is. De makers van de docuserie hadden er tijdens de opnamen van de eerste drie seizoenen al een gewoonte van gemaakt om over de schouders van andere tv-crews mee te filmen en te luistervinken bij mediasessies die eigenlijk alleen voor de geschreven pers zijn bedoeld. Nu Verstappen niet meer zittend voor een zwarte achtergrond zijn verhaal wil doen, wordt dat type beeld gebruikt om hem zo nu en dan toch aan het woord te hebben.

Doordat er geen aparte interviews met Verstappen meer in Drive to Survive zitten, lag wel het gevaar op de loer dat de verhoudingen wat scheef zouden komen te liggen in de afleveringen waarin de titelstrijd met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton centraal staat. Mercedes werkt sinds het tweede seizoen van de serie immers volop mee, nadat de Duitse fabrieksformatie en ook Ferrari aanvankelijk hun deuren niet wilden openen voor de camera’s van Drive to Survive, omdat ze geen controle hebben over wat er uiteindelijk in de serie belandt.

Laat het echter maar aan Red Bull-teambaas Christian Horner over om tegenwicht te bieden aan de interviews met het Mercedes-kamp. De Brit komt uitgebreid aan het woord en trekt voor de camera van Drive to Survive geregeld fel van leer richting het Duitse fabrieksteam, zoals hij dat vorig jaar ook tijdens de Grand Prix-weekenden veelvuldig deed. Mercedes-teambaas Toto Wolff maakt aanvankelijk een arrogante indruk, maar krijgt het flink te verduren wanneer het team geen fantastische auto blijkt te hebben. Met hulp van Geri Horner en Susie Wolff krijgen we intussen een beter beeld van de personen die achter de gespannen gezichten schuilgaan.

Tekst loopt door onder de foto

Still genomen uit seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'.

Still genomen uit seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'.

Beeld: Netflix

Goud

Met het Formule 1-seizoen 2021 kregen de makers van Drive to Survive goud in handen, met een titelgevecht dat op het scherp van de snede gevoerd werd en pas in de laatste ronde van de laatste race beslist werd. "In Hollywood hadden ze het niet zo kunnen verzinnen", werd richting het einde van het seizoen door verschillende personen gezegd. Gebeurtenissen dramatiseren was ditmaal dus ook niet nodig: zowel op als naast de baan gebeurde er genoeg. De uitdaging voor de makers zal dit keer eerder zijn geweest: welke elementen nemen we wel en niet mee?

Waar James Gay-Rees (Senna) en Paul Martin (Diego Maradona) de afgelopen jaren een meester in zijn gebleken, is het uitlichten van verhaallijnen die tijdens een Formule 1-seizoen spelen. Vanzelfsprekend is er nu ruim aandacht voor het titelgevecht tussen Verstappen en Hamilton, waarbij nog eens goed duidelijk wordt hoe intens en zwaar het voor alle betrokkenen is geweest. Door de fly on the wall-manier van documenteren is de spanning bij Red Bull en Mercedes nog beter voelbaar.

Maar ook elders in het veld speelde er natuurlijk het nodige. Aangezien onze aandacht vooral uitging naar de strijd vooraan, verdween wat er bij de andere teams gebeurde automatisch naar de achtergrond. Drive to Survive kiest er nadrukkelijk voor ook die verhalen te berde te brengen. In de middenmoot en helemaal aan de achterkant van het veld - kom er maar in, Guenther - is de druk om te presteren immers ook immens. En het voelt eigenlijk wel verfrissend om het seizoen vanuit het oogpunt van andere teams dan Red Bull en Mercedes, en andere coureurs dan Verstappen en Hamilton te beleven.

Rechtgeaarde racefans zullen zich ongetwijfeld weer storen aan het neppe racecommentaar dat is toegevoegd om het verhaal soepel te vertellen, de overdreven uitleg - iedereen weet inmiddels toch wel dat het in de kwalificatie gaat om wie de snelste rondetijd rijdt? - en de wijze waarop er naar voren en naar achteren in de tijd wordt gesprongen. Maar daar tegenover staan geweldige beelden die fantastisch gemonteerd zijn en een unieke blik achter de schermen die alleen de makers van Drive to Survive kunnen geven, doordat zij toegang hebben tot plekken waar de rest van de wereld niet mag komen. Hoe coureurs en teambazen met elkaar omgaan als ze even alleen met elkaar zijn, blijft fascinerend om naar te kijken, vooral op de momenten dat zij lijken te vergeten dat er een microfoon aan staat.

Dankzij de tweestrijd tussen Verstappen en Hamilton is het nieuwe seizoen van Drive to Survive het meest heftige en tegelijkertijd het minst gedramatiseerde tot dusver. Het laat je nagenieten van een historisch Formule 1-jaar, terwijl je de sport van haar meest harde én haar meest menselijke kant te zien krijgt. En daarbij is het onder het kijken al bijzonder plezierig om te weten dat het verhaal het einde krijgt waar we met zijn allen zo op hadden gehoopt...

Bekijk ook:
Artwork voor seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'.

Artwork voor seizoen 4 van Netflix-serie 'Formula 1: Drive to Survive'.

Beeld: Netflix

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Marko: Positieve signalen over nieuwe F1-motor Verstappen en Perez
Volgend artikel Hill onder de indruk van Ferrari F1-bolide: “Het is fenomenaal”

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland