Retro: Het bizarre podium van de eerste Hongaarse regenrace ooit

In het jaar waarin Fernando Alonso zijn wereldtitel zou verdedigen, debuteerde Robert Kubica in Hongarije. De Pool nam het BMW-stuurtje over van Jacques Villeneuve, die zwaar was gecrasht tijdens de Grand Prix van Duitsland. Kort daarvoor had Pedro de la Rosa bij McLaren al het stoeltje overgenomen van Juan Pablo Montoya, die had aangekondigd naar NASCAR over te stappen.

Kanshebbers op 1-0 achter

Het was een gek weekend in Hongarije. Titelkandidaten Michael Schumacher en Fernando Alonso kregen allebei een kwalificatiestraf. Alonso zou tijdens de training gevaarlijk hebben gereden en hebben ingehaald tijdens een gele vlag-situatie. Schumacher haalde zowel Kubica als Alonso in onder een rode vlag. Het tweetal kreeg twee seconden tijdstraf toebedeeld.

McLaren-coureur Kimi Raikkonen pakte de pole en had naast zich Felipe Massa, die zijn eerste seizoen bij de Scuderia reed. Schumacher en Alonso kwamen door hun straf niet verder dan de twaalfde en vijftiende tijd. Jenson Button, die  in 2006 voor het eerst niet in een BAR maar in een Honda reed, werd tien plekken naar achteren gezet en moest dus als veertiende aan de wedstrijd beginnen. Kubica schoof daardoor naar de negende startplek, na teamgenoot Heidfeld te hebben verslagen.

Eerste regenrace

Bij de start van de Hongaarse GP lag de baan er nat bij. Dat was voor het eerst in de 22-jarige historie van de wedstrijd. Het zou de race compleet op zijn kop zetten. Al in de eerste ronde begon het spektakel. Schumacher was bij de eerste bocht vanaf de elfde positie al opgeschoven naar de zesde plaats. Alonso had een nog betere start en ging in de eerste ronde, die hij als vijftiende begon, al voorbij aan zijn rivaal.

Michael Schumacher, Ferrari 248 F1 en Fernando Alonso, Renault R26

Foto: Sutton Images

Off-day Bridgestone

Een van de raarste aspecten van die memorable race in Hongarije was dat de Bridgestones niet werkten in de regen. Was het Japanse rubber doorgaans onverslaanbaar onder natte omstandigheden, daar werden de Ferrari’s nu aan alle kanten voorbijgereden. Pas toen het droger werd, konden de Ferrari-coureurs weer een vuist maken.

Ook Raikkonen had het in zijn honderdste GP lastig. Na de pitstops kwam hij eigenlijk niet meer op snelheid en zijn wedstrijd zou tot een einde komen toen hij in de achterkant van Vitantonio Liuzzi reed. De resulterende Safety Car-periode zou uiteindelijk de sleutel zijn tot de overwinning, maar voor wie?

Kimi Raikkonen, McLaren Mercedes MP4/21

Foto: Sutton Images

Jenson Button besloot om niet binnen te komen en klom daardoor naar de tweede plaats, achter Alonso. De Spanjaard zou later in de race crashen na in leidende positie te zijn binnengekomen. Zijn rechtervoorwiel was niet juist vastgezet. Button, nogmaals: als veertiende gestart, erfde de leiding in de wedstrijd. Schumacher reed op de tweede plaats, maar maakte de kapitale fout om op intermediates te blijven rijden. Hierdoor werd hij in de laatste rondes ingehaald door andere rijders. Uiteindelijk kwam hij in aanraking met Heidfeld en viel uit.

Bizar podium

Met Raikkonen, Alonso en Schumacher uit de wedstrijd, ontstond er een bizar podium. Terwijl Button zijn eerste overwinning ooit pakte en voor het eerst in 39 jaar Honda liet winnen, pakte Pedro de la Rosa zijn enige podiumplaats ooit en bracht Nick Heidfeld BMW Sauber voor het eerst naar het ereschavot. Zelfs Christijan Albers beleefde een unicum. De Nederlander werd tiende en pakte daarmee zijn beste resultaat in zijn F1-carrière (die rare wedstrijd op Indianapolis in 2005 daargelaten).

Podium: tweede Pedro de la Rosa, McLaren, race winnaar Jenson Button, Honda en derde Nick Heidfeld, BMW Sauber F1

Foto: Sutton Images

Kubica

En debutant Robert Kubica? Die werd ondanks een gesneuvelde neus en een keertje doorschieten bij de pitstop zevende en pakte zo dus twee punten. Of toch niet? De eerste Poolse F1-coureur ooit mocht na de wedstrijd zijn punten inleveren. Hij werd gediskwalificeerd omdat zijn auto te licht was, waarschijnlijk door overmatige slijtage van de banden. Hierdoor kreeg Schumacher nog een puntje, terwijl de Duitser eigenlijk was uitgevallen na een aanvaring met Heidfeld.

Robert Kubica, BMW Sauber F1.06 verliest voorvleugel

Foto: Sutton Images

Na het weekend zou BMW Sauber bekendmaken dat Jacques Villeneuve afscheid had genomen van het team en Kubica dus de rest van het seizoen aanbleef. Twee wedstrijden later, op Monza, pakte Kubica zijn eerste podiumplaats. Zijn positie als derde rijder bij het team werd ingenomen door ene Sebastian Vettel.