Renault ziet Honda nog altijd als bedreiging

Honda’s enige klantenteam McLaren kwam tijdens de wintertests tot het minst aantal ronden van alle teams. Bovendien kwam de fabrikant nog altijd veel topsnelheid tekort ten opzichte van de concurrentie. McLaren lijkt weer een moeizaam seizoen in de achterhoede tegemoet te gaan. Renault weigert echter de concurrent bij voorbaat uit te sluiten. Enkele jaren geleden maakte de Franse fabrikant eenzelfde situatie door met een matige motor en een moeizame relatie met klantenteam Red Bull. Inmiddels is de situatie omgedraaid en was RBR afgelopen jaar in staat om meerdere races te winnen. 

“Een ongeluk zit in een klein hoekje“, zei Renault F1 managing director Cyril Abiteboul tegen Motorsport.com. “Ik leef ontzettend mee met Honda. Ze maken lastige tijden door, onder meer in hun relatie met McLaren. Dat doet me denken aan iets dat ik zelf heb meegemaakt. McLaren moet standvastig blijven en Honda moet gefocust blijven. Ze moeten hier doorheen. Ik weet zeker dat ze over de financiële middelen en het talent beschikken om dit te doorstaan. Ik voel me zeker niet veilig, zelfs niet wanneer ik naar Honda kijk.”

Klantenteams kunnen nuttig zijn voor Honda

Volgens de Fransman heeft Honda de fout gemaakt door slechts één team te voorzien van motoren. Daardoor kan er weinig data vergaard worden. Renault levert motoren aan het fabrieksteam en daarnaast aan klantenteams Red Bull en Toro Rosso: “Het is een risicoanalyse maar het draait ook om het ontdekken van alle potentiële problemen die kunnen opdoemen op basis van de beschikbare informatie”, aldus Abiteboul. “Drie teams voorzien helpt. Logistiek gezien is het een extra uitdaging want je moet de hoeveelheid onderdelen voor drie teams in de gaten houden. Ik denk dat het beter zou zijn voor Honda. Het versnelt het oplossen van de huidige problemen als ze klanten zouden hebben. Maar het is aan Honda en McLaren om dat te bepalen.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble