Renault wil profiteren van matige tegenstand: “Eerder beginnen aan 2019-spec”

Het Franse merk pakte tijdens de thuiswedstrijd op Paul Ricard voor de derde keer op rij met beide wagens punten. De voorsprong op McLaren, Force India en Haas wordt met de week groter. Daardoor heeft het fabrieksteam een gezonde voorsprong in het Formule 1-kampioenschap. Abiteboul geeft aan dat de groeiende marge op de andere teams druk wegneemt om de huidige wagen te verbeteren.

“We willen onze vierde plek in het kampioenschap verdedigen”, vertelde de Fransman aan Motorsport.com. “Maar ik weet nog niet helemaal ten opzichte van wie. Het kan Haas of Force India zijn en ook McLaren zou terug kunnen slaan. We weten nog niet precies hoe het gaat lopen, maar dat is iets wat we moeten monitoren. Als er geen duidelijke tegenstander is, hebben we mogelijk een gemakkelijk einde van het seizoen. Dan kunnen we ook eerder starten met de ontwikkelingen voor 2019 en ons voorbereiden op de volgende stap in het kampioenschap.”

Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-18, voor Sergio Perez, Force India VJM11, en Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18

Foto door: Andrew Hone / LAT Images

Problemen MGU-K en achterstand op koplopers frustrerend

Carlos Sainz en Nico Hülkenberg finishten als achtste en negende in Frankrijk, maar het team bleef gefrustreerd achter omdat de Spanjaard, die zelfs even op de derde plaats lag, terugviel vanaf de zesde plaats na een probleem met de MGU-K. “Het is zeker geen slecht resultaat, maar we hebben wel twee frustraties. De eerste is dat we zesde reden met Carlos, wat een geweldige beloning was geweest voor het team en een perfect weekend voor hem. De andere frustratie zit hem in het feit dat er een enorm gat is naar de top-zes. De koplopers kunnen namelijk nog de grootst mogelijke problemen tegenkomen en alsnog voor je finishen. Dat is frustrerend.”

Abiteboul gaf aan dat de nieuwe upgrades Renault meer hielpen in de race dan tijdens de kwalificatie. “We zijn hier niet op een ronde gezet zoals in Canada. We waren een seconde langzamer dan de koplopers, terwijl we twee seconden zaten van de pole, dus we hebben laten zien dat onze snelheid in de race wel goed is. Dat komt voor een groot deel door de upgrades voor de auto, die bedoeld waren om de racesnelheid te verbeteren. We moeten nog zien te begrijpen welke invloed de ontwikkelingen hebben gehad op onze kwalificatiesnelheid en zien hoe we die problemen kunnen wegwerken voor de race in Oostenrijk.”

Met medewerking van Adam Cooper