Renault hoopt op antwoorden voor problemen via test Barcelona

De wens van Renault om de aansluiting bij de top te vinden zal nog even in de ijskast moeten, want het team heeft grotere zorgen dit seizoen: in de eerste vijf races van 2019 zijn er maar acht punten gehaald, vorig jaar waren dat er in dezelfde fase al 41. Renault is maar twee keer met één wagen in de top tien geëindigd door een combinatie van strategische missers, incidenten en betrouwbaarheidsproblemen. De RS19 heeft bovendien nog niet haar ware snelheid getoond, omdat het team moeite heeft met het vinden van een juiste set-up.

Cyril Abiteboul gelooft dat de twee testdagen in Barcelona op dinsdag en woensdag essentieel zijn voor het herstellen van de geleden schade. Hij sprak tegenover Motorsport.com zijn hoop uit op het vinden een oplossing waar Renault al sinds de seizoensopener in Australië in maart naar op zoek is. “Ik denk dat de dynamiek van het team een beetje verbroken is sinds de betrouwbaarheidsproblemen eerder in het seizoen”, wijst hij op de dubbele uitvalbeurt in Bahrein. “Dat is erg belangrijk in een sport waar meer dan duizend mensen in werken, inclusief twee coureurs. Het heeft ons dus wat schade toegebracht. Het tweede punt is dat we op sommige momenten een beetje veilig moesten spelen. Tijdens de test in Barcelona kunnen we bepaalde elementen van de wagen beoordelen en proberen om meer vermogen terug te winnen dat we moesten verminderen vanwege de betrouwbaarheidsproblemen.”

Volgens Abiteboul heeft Renault nu de kans om een duidelijk beeld te scheppen van de situatie en met een actieplan te komen voor de komende maanden. De Franse renstal kwam voor de Grand Prix van Spanje met een upgrade van de bolide om de betrouwbaarheidsproblemen tegen te gaan en tevens het vermogen op te schroeven. De krachtbron kan namelijk langer doorgaan in agressieve motorstanden.

Daarentegen vormden de banden ditmaal het obstakel, waar nog veel terrein te winnen valt. "De motor is min of meer terug op hetzelfde punt als aan het begin van het seizoen. Dit weekend draaide meer om het achterhalen van de juiste balans en het leren omgaan met banden, waarvan ik denk dat het voor het hele veld een probleem was. Zie het niet als excuus, het is een ander probleem dat we moeten aanpakken tijdens de test in Barcelona. De betrouwbaarheid en het motorvermogen is nu in orde, de volgende stap op de korte termijn is uitzoeken hoe we met het chassis de banden optimaal kunnen gebruiken. Op de lange termijn zal er veel anders moeten, want het is duidelijk dat wat we nu doen niet de kloof met de topteams verkleint.”

Met medewerking van Jonathan Noble