Renault waarschuwt Palmer: "Hij moet punten scoren"

Na een moeilijke start van dit seizoen pakte de Engelse coureur in zowel Monaco als Montreal een elfde plaats. Ondertussen heeft teamgenoot Nico Hülkenberg vier keer punten gepakt en scoorde daarmee alle achttien punten die het team tot nu toe heeft.

De afgelopen races is de druk op Palmer iets afgenomen, toch is het van groot belang dat hij punten moet scoren voor het team dat zevende staat in het kampioenschap. “Vanuit een breder perspectief van het team, van Renault, van onze partners maar ook voor de beide coureurs in de auto”, zei Abiteboul tegenover Motorsport.com. “Op dit moment voelt het alsof we oneerlijk zijn tegenover Nico, het team is tot nu toe afhankelijk van hem.”

Abiteboul nam Monaco als voorbeeld: “Daar lag Nico uit de wedstrijd door technische problemen en dan hebben we moeite om punten te halen ondanks een heel aantal auto’s die de finish niet haalden. We zien dat er een substantieel gat is tussen Nico en Jolyon in kwalificatie en de race. We bespreken regelmatig met hem hoe we dat kunnen verbeteren.”

Abiteboul gaf toe dat Palmer in het begin van het seizoen ongeluk had en daarmee kostbare tijd op de baan verloor. “Het eerste wat wij moesten doen was hem een probleemloos weekend geven en dat deden we in Monaco. Het was de eerste keer in een tijd dat we dat deden en voor mij was het als een herstart van het seizoen voor de relatie tussen Jolyon en het team. Zo krijgt hij de mogelijkheid zijn prestaties te verbeteren en hopelijk punten te scoren. Dat proces moet leiden tot een positie waar Jo bijdraagt aan het kampioenschap.”

Gevraagd of Palmer mogelijk vervangen wordt en of het team een kandidaat heeft die het mogelijk beter doet, zei Abiteboul: “Niemand is veilig in de Formule 1. Het is niet een omgeving waar je rustig kunt stellen dat je veilig zit op je positie. In principe zijn het twee vragen. We hebben Jo en een tweede coureur. Op dit moment ligt mijn focus bij Jolyon, hij moet presteren. Ik wil niet uitwijden over wat er kan gebeuren en zeker niet over wie hem kan vervangen. Dat is niet aan de orde. Het feit is dat Jolyon een auto heeft waar hij punten mee kan scoren en dat moet hij nu doen. Zonder excuus.”

Over een mogelijke deadline voor de verbetering van Palmer, zei de Fransman: “Ik hoop dat ik tijdens de zomerstop op vakantie kan gaan als we zesde staan in het kampioenschap.”