Renault voorziet geen vierde team van motoren, McLaren afhankelijk van Toro Rosso

In het Italiaanse Monza wordt dit weekend op hoog niveau overleg gevoerd over hoe het verder moet met Honda in de Formule 1. De Japanse fabrikant keerde in 2015 terug in de koningsklasse van de autosport als motorenpartner van McLaren, maar is er vooralsnog niet in geslaagd om een competitieve motor te bouwen voor de voormalig kampioenen. Bij de renstal uit Woking is het geduld op, maar de bazen van de sport zouden Honda graag voor de Formule 1 behouden.

Ondertussen is het maar de vraag of McLaren überhaupt wel naar een andere motorleverancier kan overstappen. Ferrari en Mercedes hebben al aangegeven niet bereid te zijn om McLaren van motoren te voorzien, waardoor alleen Renault overblijft als mogelijkheid. Maar bronnen melden dat het inmiddels te laat is voor de Franse fabrikant om nog een vierde team erbij te nemen voor 2018. Mocht McLaren de switch willen maken naar Renault, dan is het aangewezen op Toro Rosso, dat met Honda in gesprek is over een motorendeal voor 2018. Wanneer de Italiaanse renstal in zee gaat met het Japanse merk, maakt dat de weg vrij voor McLaren om met Renault over de afname van motoren te gaan praten. Als de bazen van Red Bull echter besluiten dat Toro Rosso met Renault blijft samenwerken, dan heeft McLaren eigenlijk geen andere keuze dan om met Honda door te gaan.

Geen vierde team

McLaren hoopte Renault over te kunnen halen om het motorenprogramma uit te breiden naar vier teams, maar de Franse fabrikant zou tot de conclusie zijn gekomen dat dit niet meer mogelijk is voor 2018. De planning voor volgend jaar ligt al vast en de voorbereidingen zijn al in volle gang. Om naast Red Bull, Toro Rosso en het eigen team ook nog een vierde renstal van motoren te voorzien, zou te veel druk op de organisatie leggen, zo zou men hebben geconcludeerd.

Daarnaast kampt Renault nog altijd met betrouwbaarheidsproblemen. Dit sterkt de onderneming in het geloof dat het zich beter kan focussen op het op orde krijgen van de motor in plaats van het opschalen van het motorenprogramma naar vier teams. Cyril Abiteboul, de managing director van Renault Sport, zei dit weekend in Monza tegen Motorsport.com: “De problemen raken verschillende gebieden van de motor en hebben te maken met verschillende stappen uit het ontwikkelingsproces: van het ontwerp tot aan de productie en van hoe de motoren worden opgebouwd tot aan hoe ermee gereden wordt. Het zijn veel verschillende dingen die we aan moeten pakken om de kwaliteit te verbeteren. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat we het voor elkaar krijgen. Om eerlijk te zijn is dit ook een van de redenen waarom we er geen klanten meer bij willen hebben.”

De internationale automobielfederatie FIA voerde eerder een regel in dat alle teams in de Formule 1 gegarandeerd over een motor moeten kunnen beschikken, maar deze regel zou niet opgaan voor McLaren als het team nu nog zou besluiten om de samenwerking met Honda op te zeggen. De deadline om aanspraak te kunnen maken op deze regel, zou al zijn verstreken.

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble