Renault wil met vervroegde overstap Sainz optimaal voorbereid zijn op 2018

Zaterdag werd bekend dat Palmer in Japan zijn laatste race voor Renault rijdt en Carlos Sainz Jr. al voor de volgende wedstrijd Austin van Scuderia Toro Rosso overkomt. “We zijn bezig aan een race tegen de klok om ons doel te halen om tegen 2020 bij de top horen”, vertelt Abiteboul in de paddock van Suzuka aan Motorsport.com. “Er is geen tijd te verliezen. Als er zich een kans voordoet om iets te bespoedigen, dan moeten we daar gebruik van maken. We doen deze rijderswissel met 2019 en 2020 in het achterhoofd. Het gaat niet alleen om het scoren van een paar punten voor het kampioenschap van dit jaar. Het gaat bij deze beslissing veel meer om het grote plaatje en de lange termijn.”

“We hebben veel opmerkingen gehad dat één jaar op uitleenbasis niet lang is”, zegt de Fransman over het feit dat Sainz na 2018 wel weer eens weg kan zijn bij Renault. “Het is zaak dat we er het maximale uithalen en daarom hebben we gevraagd of hij iets eerder kon komen. Het wennen aan het team en de auto kan zo dit jaar al plaatsvinden, dus dat bekende smoesje kunnen we volgend jaar niet gebruiken. Volgend jaar moeten we meteen vanaf het begin van het seizoen punten scoren. Ons technisch programma is erop gericht dat de betrouwbaarheid gelijk goed is zodra de wintertests beginnen.”

Renault helpt Palmer met vinden nieuwe uitdaging

Abiteboul bevestigt dat er al een poosje gesprekken gaande waren met Jolyon Palmer en zijn vader Jonathan over een vervroegd vertrek. Uiteindelijk kwam men tot overeenstemming dat Japan de laatste race wordt van de Brit. “Vanaf het moment dat duidelijk was wat we volgend jaar gingen doen, zijn de gesprekken begonnen en uiteindelijk hebben we dit besluit genomen. Het was geen eenzijdige beslissing. Het is in goed overleg gegaan met Jolyon en Jonathan. Ik moet hen echt bedanken, want ze toonden begrip voor de situatie waarin het team zit en de standpunten van het team.”

Renault zal Palmer helpen om iets te vinden voor de toekomst. “We zijn een fabrikant die deel uitmaakt van een grote groep en we zijn vrij breed actief in de autosport, dus er zijn mogelijkheden om hem te helpen. Hij heeft mijn persoonlijke toezegging, en die van Renault, dat we hem gaan helpen bij het vinden van een nieuwe uitdaging. Ik weet zeker dat hij zelf al een paar ideeën heeft.”

Via onze Formule 1-reporter Adam Cooper