Renault legt ultimatum aan Red Bull over motordeal uit

Red Bull is al jaren klant van Renault, maar het team uit Milton Keynes denkt er ernstig over na om vanaf 2019 in zee te gaan met Honda als fabrieksteam. Het tast dit jaar met B-team Toro Rosso al af of het met de Japanners een succesvolle samenwerking kan opzetten, daar waar McLaren dat niet is gelukt. 

De FIA heeft een deadline van 15 mei opgelegd om een motordeal vast te leggen. Renault vertelde Motorsport.com eerder al dat het wil dat Red Bull die datum respecteert, al is de deadline wel flexibel. Red Bull wil zo lang mogelijk wachten om de vooruitgang van Honda tegenover Renault beter te kunnen beoordelen. Beide constructeurs plannen een nieuwe specificatie rond de Grand Prix van Canada half juni, een ideaal moment om een beter beeld te krijgen van de motorprestaties.

Renault ging vorig jaar pas in september akkoord om met McLaren in zee te gaan, maar dat wil de Franse constructeur niet opnieuw zien gebeuren. De omstandigheden zijn deze keer anders. "Vorig jaar ging het over een simpele wissel tussen twee teams, maar het aantal klanten veranderde niet", vertelt Renault F1-baas Cyril Abiteboul. "Het aantal onderdelen dat we moesten bestellen veranderde dus ook niet. Ik kan enkel onderdelen bestellen voor teams die onder contract staan. Vanaf een bepaalde datum kan ik niet meer garanderen dat er voor Red Bull Racing een Renault-motor beschikbaar is. Dit moet normaal gezien gebeuren voor eind mei." 

Renault-motor van Red Bull Racing 

Foto: Giorgio Piola

Abiteboul heeft met zijn leveranciers gesproken over het uitstellen van de deadlines, maar geeft aan "dat we die datum niet enorm kunnen uitstellen. Dat is niet omdat ik moeilijk wil doen, maar gewoon omdat we onderdelen moeten bestellen. We hadden het er in de winter van 2015 en 2016 al over met de FIA. Constructeurs zijn verplicht om klantenteams te bevoorraden maar enkel voor de datum van 15 mei. Daarom sporen we Red Bull aan om een beslissing te maken."

Abiteboul begrijpt niet waarom Red Bull zo lang talmt, want de beslissing om fabrieksteam van Honda te kunnen worden gaat over meer dan enkel de prestaties van het moment. "De vraag is of ze een klantenteam van Renault willen blijven of fabrieksteam willen worden. Dan hangt het niet meer af van de prestaties tijdens één race. We begrijpen de reden niet waarom het nog langer moet worden uitgesteld."

Met medewerking van Scott Mitchell