Renault: "Topteams zullen in 2019 meer prestaties inboeten"

Door nieuwe regels voor de voor- en achtervleugels, die in het leven zijn geroepen om inhalen te vergemakkelijken, moeten F1-teams hun aerodynamica helemaal opnieuw ontwerpen. Wanneer dat geval is, is er altijd een kans dat de rangorde door elkaar wordt gegooid. Renault liet alvast weten een volledig nieuwe auto te zullen bouwen. Renault-man Budkowski denkt dat Mercedes, Ferrari en Red Bull meer worden getroffen omdat zijn met de oude wagens een groot voordeel hadden opgebouwd. Dat voordeel zou in 2019 kleiner kunnen zijn. "Het verlies aan downforce was aanzienlijk bij het begin", zegt Budkowski. "Het is moeilijk te zeggen of dat voor ons of voor andere teams significanter is, maar volgens mij hebben de grootste teams het meeste aan prestaties ingeboet. Dat is om dat ze per definitie een snellere wagen hadden die beter was geoptimaliseerd. Zij hebben dus een grotere stap teruggezet."

"Langs de andere kant hebben zij ook grotere structuren met meer middelen, dus zijn ze het best geplaatst om dat weer goed te maken", relativeert de Pool. "De kennis om tot op dat niveau te komen hebben ze ook nog altijd en dat zullen ze gebruiken om nog meer snelheid te vinden. Het is dus moeilijk om te zeggen wie de grootste stap terug heeft gezet en wie net vooruit is gegaan. Mijn gevoel zegt dat de kloof tussen de topteams en het middenveld wellicht wat kleiner is geworden omdat de reglementen stricter zijn dan voorheen en er minder prestatie beschikbaar is."

Renault eindigde vorig jaar als 'best of the rest' na de drie toppers en hoopt in 2019 dat verschil met Mercedes, Ferrari en Red Bull verder te verkleinen. De kloof volledig dichten lijkt volgens Budkowski onrealistisch. "Realistisch gezien was de kloof vorig jaar anderhalve seconde. Dat kan je onmogelijk in een winter overbruggen", beseft hij. "Deze reglementswijziging zou de rangorde beïnvloed kunnen hebben. Er zijn externe factoren die de prestaties of betrouwbaarheid van sommige teams kunnen aantasten, maar daar hebben we zelf geen vat op. Vanuit ons standpunt moeten we de best mogelijk wagen bouwen, ons huiswerk doen en onze doelen bereiken. De rangorde is relatief. Als we onze doelen bereiken, dan zouden we vooruit moeten gaan tegenover vorig jaar. Als de anderen het minder doen, dan is dat alleen maar goed voor ons."

Met medewerking van Edd Straw