Renault test update voor MGU-K in Bahrein

Door zorgen over de betrouwbaarheid van de nieuwe MGU-K tijdens de wintertests in Barcelona besloot Renault om voor de eerste races de oude specificatie van 2016 te gebruiken. Dat was niet ideaal voor klanten Red Bull en Toro Rosso, want die oude specificatie is vijf kilogram zwaarder en heeft een extra fles van een kilogram nodig voor gekoelde lucht.

Na onderzoek op de motorenafdeling van Renault in het Franse Viry is de constructeur klaar om op dinsdag een herziene versie van de specificatie van 2017 te testen in Bahrein. “De introductie zou moeten volgen in Sochi”, klinkt het bij Renault-directeur Cyril Abiteboul, die Nico Hülkenberg zondag de eerste punten van het team in 2017 zag scoren met een negende plaats in de Grand Prix van Bahrein. “De nieuwe MGU-K kan redelijk snel weer het circuit op. Dit zal helpen met het gewicht en de verpakking, dus dat zijn allemaal goede redenen om het pakket er weer bij te hebben. Het zal goed zijn om weer met een volledige configuratie van 2017 te rijden. Dat geeft ons vertrouwen in onze capaciteiten om upgrades in te voeren voor de wagen en de motor.”

Nieuwe motor rond Canada

De grootste zorg van Renault is de betrouwbaarheid. Daarna zullen de Fransen kijken naar de prestaties en de introductie van een nieuwe motor. De timing van die motor zal cruciaal zijn, want de teams mogen dit seizoen maar vier motoren gebruiken. “Ons motorenplan is een hele uitdaging omdat we niet staan waar we willen staan door de situatie met de betrouwbaarheid”, legt Abiteboul uit. “Zodra de betrouwbaarheid onder controle is, heb ik er vertrouwen in dat we meer zullen kunnen brengen, ook via de brandstof en de olie. Er zijn vele terreinen waarop we vooruitgang zullen boeken.”

Fans van Max Verstappen zitten te hunkeren naar de nieuwe motor. Bij welke race deze zal worden geïntroduceerd, daarover twijfelt Renault nog. “Er komt zeker een update voor de zomer, rond wedstrijd zeven of acht [Canada of Azerbeidzjan]. Daar zijn we nog steeds naartoe aan het werken”, aldus Abiteboul. “Het is belangrijk dat die update synchroon verloopt met ons motorplan. Zodra we een probleem hebben met de betrouwbaarheid, dan moeten we de introductie van een nieuwe motor vooruit schuiven. Dat moeten we in de gaten blijven houden."