Renault test 18 inch Pirelli-banden voor 2021 als eerste F1-team

Pirelli bevestigde eerder al dat Renault, Mercedes en McLaren de 18 inch-banden dit jaar zullen testen. Daarvoor moesten de geïnteresseerde teams een 2018-auto aanpassen en geschikt maken voor de nieuwe bandenmaat. De drie formaties krijgen vervolgens ieder twee testdagen van Pirelli, alvorens er in 2020 een uitgebreider testprogramma op poten wordt gezet.

In België bevestigde Mario Isola namens Pirelli dat Renault het spits mag afbijten in september. Het Franse team heeft Sergey Sirotkin in gedachten als coureur voor deze bandentest. "De voorbereidingen verlopen goed, maar dit zal de eerste echte test worden met 18-inch banden op een aangepaste auto. Alles is nieuw, dus er zijn nog wel veel vraagtekens", verkondigt Isola in Spa tegenover Motorsport.com. "Het is voor ons belangrijk om in september al te beginnen. Dan hebben we nog tijd om te reageren als we onverwachte dingen constateren."

Waar het testen van de banden met een Formule 1-auto nog onontgonnen terrein is, ligt dat met de Formule 2-machines inmiddels anders. De hoogste opstapklasse stapt volgend jaar al over op 18 inch, waardoor Pirelli al heeft kunnen testen met het prototype van die auto. "Van de Formule 2-auto komt binnenkort al een definitieve versie, dus dat is het grote verschil met de F1 waar we met 'mule' auto's moeten werken. De F1-auto's zullen in 2021 bovendien compleet anders zijn, maar we kunnen teams nu niet vragen om alvast zo'n auto te bouwen. Het downforceniveau ligt dan waarschijnlijk lager en het is op zich makkelijker om downforce weg te halen dan het toe te voegen."

Teams die nog niet zo'n aangepaste auto beschikbaar kunnen of willen stellen - zoals Ferrari, dat pas later in het testprogramma wil instappen - hoeven volgens Pirelli geen hinder te ondervinden van de gemiste kilometers. Doordat alle data wordt gedeeld door het Italiaanse merk zullen Mercedes, McLaren en Renault normaliter geen significant voordeel uit de eerste testdagen kunnen halen.

Analyse: Waarom 18 inch in de Formule 1?

Met medewerking van Adam Cooper