Renault wil talenten via motordeals onderbrengen bij F1-teams

De Franse fabrikant heeft in 2018 zeven rijders opgenomen in het talentenprogramma. ART Grand Prix Formule 2-coureur Jack Aitken is de hoogstgeplaatste coureur. Voorheen stroomden rijders als Robert Kubica en Heikki Kovalainen met steun van Renault door naar de Formule 1. Dat moet de komende jaren opnieuw gaan gebeuren. Abiteboul wil het voorbeeld volgen van concurrent Mercedes, dat via motorendeals talentvolle rijders bij andere teams onderbrengt. Zo konden Pascal Wehrlein en Esteban Ocon hun F1-debuut maken.

“We moeten er zeker van zijn dat, als we de juiste persoon aan boord hebben die over de benodigde vaardigheden beschikt, we in staat zijn hem naar de Formule 1 te brengen”, zei Abiteboul tijdens de presentatie van de Renault Sport Academy in de fabriek in Enstone. “De wijze waarop we onze activiteiten als motorleverancier inrichten speelt een belangrijke rol. Kijk bijvoorbeeld naar Mercedes: daar is sprake van een verband tussen de strategie voor het leveren van klantenmotoren en de ontwikkeling van rijders. Dit jaar hebben wij daar ook baat bij gehad. Door onze overeenkomst met Red Bull Racing hadden wij toegang tot Carlos Sainz. Er is dus al een link maar ik wil dat die in de toekomst in het voordeel uitvalt van de rijder die uit ons opleidingsprogramma komt.”

Abiteboul vraagt tijd

De Renault-topman benadrukte dat het ontwikkelingsprogramma net als het Formule 1-team nog moet groeien. Hij predikt dan ook rust en wil niet overhaast rijders doorschuiven richting de koningsklasse van de autosport: “Ik denk dat we tevreden kunnen zijn. Er is geen enkele twijfel over het niveau van de rijders die zich bij ons hebben gevoegd. Bijna iedereen is in hun klasse als eerste of tweede geëindigd. Max Fewtrell [zesde in de Formule Renault 2.0 Eurocup] is een ander verhaal maar het was zijn eerste jaar en hij was de beste rookie. Onze coureurs laten zien dat het programma van Renault geloofwaardig is. We hebben tijd nodig. We leven in een wereld waarin iedereen direct resultaat verwacht maar het is doodnormaal dat je tijd nodig hebt wanneer je werkt met mensen van 16 jaar oud.”