Renault: Strijd om P6 voelt als gokken in Las Vegas

Het mislopen van de zesde plaats bij de constructeurs zou ervoor kunnen zorgen dat een bonus van 6.5 miljoen dollar aan de neus van Renault voorbijgaat. De Franse constructeur, nu zevende, moet vier punten goedmaken op concurrent Toro Rosso. Met Nico Hülkenberg op de zevende startpositie lijkt Renault een goede troef in handen te hebben, zeker gezien de posities van beide Toro Rosso-rijders. Pierre Gasly en Brendon Hartley vertrekken respectievelijk van de zeventiende en twintigste plaats.

De betrouwbaarheid van de Renault-krachtbron is echter niet een van de sterkste punten. Hülkenberg scoorde sinds de Grand Prix van België slechts één punt omdat hij vaak te maken kreeg met technische mankementen. “Ik hou er niet van”, zei Renault F1-baas Cyril Abiteboul tegen Motorsport.com toen het risico op het winnen of verliezen van de miljoenenbonus ter sprake kwam. “In de Formule 1 draait alles om de competitie, de kwaliteit en projecten op de lange termijn. Ik ben hier niet in Las Vegas, dus ik hou niet van zo’n positie. Nu moeten we het ermee doen, maar we moeten ervoor zorgen dat we volgend jaar niet in dezelfde situatie verkeren.”

“We zullen zien wat de race ons brengt. Als we op dezelfde positie finishen dan is dat perfect, maar we weten ook de situatie met de betrouwbaarheid. We begrijpen het wat beter, maar het is nog altijd niet onder controle. We gebruiken dezelfde onderdelen als hiervoor, dus wie weet wat er kan gebeuren.”

Ondertussen relativeert Abiteboul hoe belangrijk het prijzengeld is. Volgens hem zijn de prestaties op de baan belangrijker. “Natuurlijk speelt geld altijd een rol, maar we zijn onderdeel van de Renault Group, de grootste fabrikant ter wereld. Ik ben verantwoordelijk voor de financiën en dus wat we kosten, maar ik denk dat de zesde positie belangrijker is voor de motivatie, de beloning en het signaal dat we afgeven.”

“Ik denk dat het aantoont wat we dit seizoen hebben bereikt en het potentieel wat we hebben met betrekking tot de auto en de line-up. In het kampioenschap vechten we tegen Haas en Toro Rosso, maar op de baan vechten we tegen Force India en Williams. Dus welk beeld is nauwkeuriger? Graag wil ik Abu Dhabi met een goed resultaat verlaten, zodat we die motivatie kunnen doorzetten in de winter.”

Met medewerking van Adam Cooper