Renault: "Sirotkin moet een kans krijgen in F1"

Renault F1-teambaas Cyril Abiteboul is van mening dat Sergey Sirotkin goed genoeg is voor het racezitje bij Williams in 2018.

Sergey Sirotkin, Renault Sport F1 Team RS17 Testcoureur

Sirotkin is de voornaamste kandidaat voor het laatste vrije zitje voor het Formule 1-seizoen 2018. De Rus reed tijdens de post-season test in Abu Dhabi driekwart dag voor Williams en liet daarbij een goede indruk achter. Hij presteerde beter dan Robert Kubica en heeft bovendien de nodige financiële middelen ter beschikking. Dat maakt hem tot de topkandidaat voor het plekje naast Lance Stroll.

De afgelopen twee jaar was Sirotkin actief als test- en reserverijder van het Renault F1-team. Hij nam deel aan zes vrijdagtrainingen en twee testdagen. Volgens Renault-teambaas Cyril Abiteboul verdient de Rus een racekans: “Om eerlijk te zijn, zijn we altijd zeer onder de indruk geweest van Sergey”, zei de Fransman in gesprek met Motorsport.com. “Zijn geluk heeft hem wel eens in de steek gelaten want in twee of drie van zijn vrijdagtrainingen kampten we met mechanische problemen die totaal niets met hem te maken hadden. Maar wanneer hij kon rijden, liet hij echt zien waartoe hij in staat was. Hij had de snelheid en een zeer goed begrip van de wagen. De nauwkeurigheid van zijn technische feedback was altijd ontzettend nuttig. Dat is ongelofelijk, gezien zijn beperkte ervaring met Formule 1-auto’s. Een deel van de ontwikkeling van dit seizoen was te danken aan de feedback van Sergey. Qua snelheid, loyaliteit, focus en werkwijze moet hij een kans krijgen in de Formule 1. Het is lastig om te zeggen hoe sterk hij zou presteren ten opzichte van een teamgenoot maar hij verdient echt een kans, absoluut.”

Belangrijke rol van Renault in opkomst Sirotkin

Volgens Abiteboul heeft Renault een belangrijke rol gespeeld in de vorming van Sirotkin, waardoor hij nu de voornaamste kandidaat is bij Williams: “Hij heeft natuurlijke vaardigheden en pure snelheid maar in de moderne Formule 1 heb je meer nodig. De energie die een team in de rijder steekt speelt ook een rol. Ik denk dat we veel gedaan hebben qua kilometers in de huidige en oude wagens. Hij is nu een andere rijder dan twaalf maanden geleden. Het feit dat Williams hem nu overweegt, is naar mijn mening ook te danken aan ons.”

Eerder in het seizoen was Kubica ook bij Renault in beeld voor een zitje in 2018, maar de Franse fabrikant raakte niet overtuigd van de Pool. Williams maakt in januari 2018 de line-up bekend.