Renault: "Singapore moet ogen van Palmer geopend hebben"

De toekomst van Palmer bij Renault was lange tijd onderwerp van gesprek vanwege tegenvallende resultaten eerder in het seizoen. Renault maakte in Singapore bekend dat het voor 2018 Carlos Sainz vastgelegd heeft. Palmer was echter vastberaden dat hij niet eerder zijn plaats zou afstaan. De situatie veranderde toen Palmer met een zesde plaats zijn beste resultaat van het seizoen scoorde en tevens de eerste punten van het seizoen binnenhaalde.

Abiteboul verwacht dat Palmer in het restant van het seizoen vaker zal scoren om de positie van Renault te verbeteren in het constructeurskampioenschap. Gevraagd of de Fransman spijt heeft dat Palmer met het oog op de moeilijkheden die hij aan het begin van het seizoen kende, zei Abiteboul tegen Motorsport.com: “Jolyon is bij ons, ik wil dat hij goede uitslagen rijdt, er is geen reden tot spijt. Het spijt ons wel dat de uitslagen tot nu toe niet goed waren, omdat we de snelheid niet hadden, maar ook omdat we in enkele situaties hem niet de betrouwbare auto konden geven, zoals Silverstone en Spa. Er waren races waar we hem in de steek gelaten hebben.”

“Ondanks dat is het duidelijk dat er een relatief verschil is in het tempo in vergelijking met Nico [Hülkenberg]”, vervolgde Abiteboul. “Dat staat los van de betrouwbaarheidsproblemen. Ik hoop dat Singapore zijn ogen geopend heeft en hoop dat hij weer punten zal scoren in Maleisië. In ieder geval zal onze auto punten kunnen scoren in Maleisië.”

Renault staat momenteel zevende in het constructeurskampioenschap met 42 punten en heeft de ambitie om Toro Rosso (52 punten) en Williams (59) in te halen. Om dat te doen heeft Abiteboul het nodig dat Palmer en Hülkenberg in iedere race punten scoren. “We staan zeventien punten achter Williams, dat is goed in te halen, maar daarvoor moeten we altijd tussen de zevende en de tiende plaats eindigen. Daar hebben we beide coureurs nodig.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble en Benjamin Vinel