Renault: We moeten naar alternatief zoeken voor Sainz

De Franse formatie wil zo snel mogelijk duidelijk hebben welke coureurs in 2019 voor het team rijden, de toekomst van Sainz hangt daarbij af van wat Red Bull doet met Ricciardo. Red Bull gelooft dat het team binnenkort een akkoord bereikt met Ricciardo, terwijl de coureur zelf suggereerde dat Red Bull Racing de logische optie is nu de kansen op een zitje bij Mercedes en Ferrari slinken. Zowel Renault als klantenteam McLaren zijn gelinkt aan Ricciardo die de mogelijkheden omschreef als “enigszins aantrekkelijk”.

Renault heeft gesprekken met Sainz gevoerd over een contract op de lange termijn, maar Motorsport.com heeft begrepen dat de Spanjaard alleen toestemming krijgt om Red Bull te verlaten als hij niet nodig is bij dat team. Tot die situatie bij Red Bull opgelost is, voelt Renault-teambaas Cyril Abiteboul zich genoodzaakt om te kijken naar alternatieven voor zijn team. Zo zouden Esteban Ocon en zelfs Ricciardo opties zijn voor Renault.

“We letten op twee zaken: hoe presteert Carlos bij ons en hoe ontwikkelt de situatie bij Red Bull zich”, vertelde Abiteboul aan Motorsport.com. “We zijn ons allemaal bewust van het feit dat dat invloed heeft op de situatie van Sainz voor volgend seizoen. Mijn verantwoordelijkheid is om ervoor te zorgen dat er alternatieven zijn voor wanneer Carlos niet meer beschikbaar is voor ons en dat we ons daar op tijd tegen kunnen wapenen.”

Gezien de doelstelling van de Franse autofabrikant om de komende jaren zich terug te keren in de top, is het volgens Abiteboul noodzakelijk dat ook de Renault Sport Academy een extra tussenstap moet krijgen. De nieuwe klantendeals voor motoren vanaf 2021 kunnen daar een rol in spelen, zo denkt de Fransman.

“Onze academie mist nog de verbinding met plekjes in de Formule 1”, vertelde Abiteboul aan Motorsport.com. “We zien wat Red Bull met Toro Rosso doet en Mercedes met Force India en soms met Wlliams. Maar op dit moment hebben wij die mogelijkheid niet. Dat is één van de redenen dat een relatie met Red Bull niet zo veel zin heeft voor de toekomst. Ik zie mezelf zoiets niet voorleggen aan Dr. Helmut Marko, maar ook niet aan McLaren. Maar kijkend naar de toekomst en onze strategie omtrent de motoren voor 2021, is de mogelijkheid om rijders te kunnen stallen zeker iets dat in mijn hoofd meespeelt.”

Met medewerking van Jonathan Noble en Ben Anderson