Renault over innovatieve uitlaat: "Ons ontwerp is legaal"

De Franse constructeur viel op met het ontwerp van de RS18 en de manier waarop de uitlaat op de achtervleugel is gericht om een aerodynamisch voordeel te bekomen. Sommige rivalen betwijfelen of het concept van Renault de geest van de reglementen volgt, maar volgens technisch directeur Nick Chester doet Renault niets verkeerds. "Ik heb er op dit moment nog niets over gehoord", zegt Chester. "Je kan de uitlaat in een bepaald vak plaatsen en wij hebben die tegen de bovenkant van dat vak gemonteerd. Daar maken we ons dus geen zorgen over."

Dit jaar wilde de FIA de teams verhinderen van uitlaatgassen te gebruiken om de aerodynamica te verbeteren. Zo werden de kleine monkey seat vleugeltjes onder de achtervleugel uit de reglementen geschreven. Er zijn ook strengere voorschriften voor het plaatsen van de uitlaat. De teams mogen die uitlaatpijp slechts onder een hoek van vijf graden zetten, wat Renault heeft gedaan om de uitlaatgassen naar de achtervleugel te begeleiden. Die achtervleugel heeft een hittewerende laag heeft gekregen om bescherming te bieden tegen de uitlaatgassen, waarvan de temperatuur meer dan 400 graden celsius kan bedragen. 

Er is geen regel die expliciet stelt dat de teams zo'n techniek niet mogelijk toepassen. Volgens Chester is het zelfs onvermijdelijk. "Iedereen heeft een uitlaat en alle uitlaten gaan in zekere mate de achtervleugel aanblazen", zegt hij. "De hele reden waarom we met een reglementair vak kwamen voor het koetswerk was om te limiteren hoever je de uitlaat kon monteren. Als je binnen dat vak blijft, zie ik geen probleem."

De heisa doet denken aan de rel rond de aangeblazen diffusers in 2009 en het laten draaien van de motor om extra uitlaatgassen naar de diffuser te leiden, wat in 2011 voor controverse zorgde en later werd verbannen. Chester zegt dat het voordeel van wat Renault met de uitlaat van de RS18 doet in vergelijking minimaal is. "Zoveel is het echt niet", legt hij uit. "Je hebt daar een turbo en je moet energie terugwinnen via de MGU-H, anders gaat je batterij plat. Je bent gelimiteerd in wat je kan doen. Maar als je een kleine winst kan pakken, dan doe je dat."

Met medewering van Jonathan Noble en Edd Straw