Renault: "Problemen van 2017 moeten door frisse aanpak uitgeroeid zijn"

De Franse fabrikant voorziet in 2018 naast het eigen fabrieksteam ook topteams Red Bull Racing en McLaren van krachtbronnen. Renault kan zich niet veroorloven om ondermaats presterend materiaal af te leveren. Afgelopen jaar bleek de motor te vaak niet betrouwbaar. Daarom is er in de wintermaanden veel tijd gestoken in de ontwikkeling van het blok. Volgens technisch directeur Bob Bell heeft een nieuwe aanpak geleid tot grote stappen.

“We hebben een goede betrouwbaarheid nodig”, zei Bell. “Daar moeten we ons op concentreren. In de wintermaanden hebben we er hard aan gewerkt. We moeten de auto zo betrouwbaar mogelijk maken. Dat is een enorme uitdaging, nog meer dan het verbeteren van de snelheid. Het is de grootste uitdaging die we voor de kiezen krijgen. Om de betrouwbaarheid te verbeteren moeten we met niets minder dan perfectie genoegen nemen. Alles dat in de auto komt moet volgens de hoogste standaarden ontworpen en ontwikkeld zijn. Gecheckt en nogmaals gecheckt. Alle problemen van afgelopen jaar moeten door een frisse aanpak uitgeroeid zijn. Het is niet iets dat je met een simpele druk op de knop kunt oplossen, daar zijn weldoordachte processen voor nodig.”

Renault wil tijdens de wintertests qua kilometers in de top-drie eindigen: “We willen een probleemloos wintertestprogramma zodat we de prestaties van de auto kunnen valideren en stappen kunnen maken. Om dat te doen hebben we een betrouwbare wagen nodig. Dat is een van de voornaamste doelen van de Renault R.S. 18.”

Prestaties op de testbank veelbelovend

De prestaties van de 2018-spec Renault-motor zijn op de testbank veelbelovend. Dat stemt motorenbaas Rémi Taffin tevreden: “Afgelopen jaar stond onze krachtbron driemaal op de hoogste trede van het podium dus het is duidelijk dat we de potentie hebben om onze aspiraties te bereiken. We moeten een stap maken maar alle elementen zijn daarvoor aanwezig. Betrouwbaarheid is ons eerste doel. Dat wordt nog lastiger omdat de levensduur van de motor met een kwart verlengd moet worden ten opzichte van de versie uit 2017. Uiteraard wisten we dat deze regel van drie motoren per seizoen er zou komen dus daar hebben we afgelopen jaar al rekening mee gehouden. We zijn in 2016 begonnen met de ontwikkeling van het motorblok voor 2018. We hebben meer uren dan ooit op de testbank doorgebracht.”