Renault prijst “geweldige” Hülkenberg na P5 in thuisrace

Hülkenberg was de eerste achter de drie grote teams die de Formule 1 momenteel domineren en kwam ondanks een extra pitstop om weer terug te switchen van regenbanden naar slicks toch uit op de vijfde plaats. Door die stop had hij aan het eind van de race nog relatief verse banden waarmee hij de beide Haas-coureurs versloeg.

“Het was zo’n race waarin Nico geweldig presteerde”, zei Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “Er gebeurde veel, maar hij bleef geconcentreerd met wat hij moest doen, hij gaf de goede instructies aan het team, niet meer, niet minder. Het was een opzienbarende race. Ik had gehoopt dat hij nog een stap of twee meer had kunnen zetten richting het podium, maar dat gebeurde niet. Het is duidelijk dat zijn motivatie voor eigen, geweldige publiek nog groter was dan normaal.”

Volgens Abiteboul was de goede race van Hülkenberg niet alleen te wijten aan een portie geluk, het team maakte de juiste beslissingen: “Geluk speelde geen rol, we hebben gewoon de juiste beslissingen genomen. Onze positie op de baan gaf ons de gelegenheid om het goed aan te pakken, zijn positie is niet een keer onder druk komen te staan. Zeker toen het begon te regenen kon Nico langs Magnussen en een gat maken.

Frustrerende race voor Sainz

Terwijl Hülkenberg de vijfde plaats bezette, eindigde teamgenoot Carlos Sainz op P12 nadat hij zijn tiende plaats kwijtraakte vanwege een straf. Die ontving hij vanwege een inhaalactie achter de Safety Car. De Spanjaard had bovendien niet het voordeel van de nieuwe voorvleugel, die was alleen beschikbaar voor Hülkenberg op de dag van de race.

“Het was frustrerend want het leek erop dat hij bij Nico kon staan”, zei Abiteboul. “Natuurlijk liep hij bij de start een beetje achterstand op, maar hij had net zo’n race kunnen hebben. Er zijn twee frustraties. Ten eerste werkte de stop niet helemaal mee voor hem, maar ook het incident met Ericsson waar hij tien seconden tijdstraf voor kreeg. Ericsson reed langzaam, we dachten dat hij een probleem had. Ik geloof dat hij daarna de instructie heeft gekregen om een plaats terug te geven aan Ericsson, maar dat moeten we nog herbekijken.”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper