Renault F1: "Personeelsbestand en fabriek nog altijd te klein"

Na de overname van Lotus heeft Renault flink geïnvesteerd in personeel en de faciliteiten, nadat de ontwikkeling van de formatie geruime tijd stil lag vanwege gebrek aan investeringen van Lotus-eigenaar Genii Capital. In 2016 werden meer dan tachtig nieuwe personeelsleden aangetrokken. Managing director Cyril Abiteboul is van mening dat de bezetting nog niet overal optimaal is.

“Op het gebied van engineering en techniek zijn we enorm gegroeid. Nu moeten we op andere vlakken een groei bewerkstelligen die overeenkomt met de potentie van de engineering-afdeling: zoals het ontwerpbureau en de productie. Op die vlakken zijn we aan de kleine kant en dat zorgt bijna voor vertraging in de productie van de aero-afdeling”, zei Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “Die groei zal plaatsvinden wanneer we de uitbreiding van het gebouw hebben afgerond. Dan beschikken we over een groter ontwerpbureau want op dit moment worden we beperkt door de ruimte. Volgend jaar gaan we tevens nieuwe projecten opstarten: we gaan onze eigen versnellingsbak ontwikkelen. Dat is een groot project waarvoor veel ruimte en mensen voor nodig zijn.”

Continue groei

Renault wilde dit jaar na een rustig 2016 een grote stap voorwaarts zetten. Na acht punten in het voorbije seizoen heeft de fabrieksformatie dit jaar al 26 punten bijeen gereden. De vijfde plaats in het constructeurskampioenschap is het doel: “Als je je een pijplijn voorstelt, dan duurt het even voordat die pijplijn vol zit met projecten en concepten en er fysieke onderdelen uit die pijplijn komen”, legde Abiteboul uit. “Dat is exact wat er nu gebeurt. We vullen de pijplijn eerst met investeringen, materieel, mensen en dan met ideeën, projecten en concepten. Dat resulteert uiteindelijk in onderdelen. Dat kost enige tijd maar dat is ook goed. Zodra dat begint, zal het theoretisch gezien niet meer ophouden.”

Hoewel Renault de fabriek en het personeelsbestand aan het uitbreiden is, stelt de managing director dat de sport maatregelen moet nemen om te voorkomen dat teams te groot worden: “We moeten op een gecontroleerde manier groeien. Ik heb namelijk geen zin in een hoofdkwartier met 800 tot 900 mensen. Dat vind ik niet zinvol. Ik verwacht dat de sport op een bepaald moment daar iets aan gaat doen. Het is niet alleen een kwestie van financiele middelen, maar ook van langetermijnstrategie. Rond de 650 teamleden is het meest logisch.”