Renault noemt situatie omtrent F1-bandendruk teleurstellend

Recentelijk uitte een aantal teams hun bezorgdheid over rivalen die slimme oplossingen bedacht hebben om op een legale wijze de opgelegde bandendruk te verlagen. Wanneer teams in staat zijn om de bandendruk te verlagen - wat gedaan wordt door slimme opwarming en afkoeling van de lucht in de banden - kan dat resulteren in prestatievoordeel. De angst is dat de teams noodgedwongen veel geld moeten uitgeven om vergelijkbare ideeën te ontwikkelen en uit te voeren. De FIA heeft de teams laten weten dat zij tijdens het Grand Prix-weekend in Monaco alle data over de bandendruk gaat verzamelen en analyseren. Wanneer er buiten de geest van de reglementen gehandeld wordt, kunnen maatregelen volgen. 

Renault technisch directeur Bob Bell erkent dat de situatie verre van ideaal is. Volgens hem is het zelfs beter om terug te keren naar de oude situatie, waarbij de teams zelf de bandendruk konden bepalen: “Het is teleurstellend dat we dit moeten doen”, zei hij in gesprek met Motorsport.com. “Ik weet zeker dat we allemaal liever terugkeren naar de oude situatie, met een bandendruk die veel beter in lijn lag met het maximaal laten presteren van de banden. Dan hoeven we dit niet allemaal te doorstaan. Het is een situatie waarin we verzeild zijn geraakt. We proberen er het beste van te maken maar het is niet ideaal.”

Geen valsspelerij

Bell ontkent dat bepaalde teams de regels overtreden - door dubbelwandige velgen of slimme ventielen - maar geeft toe dat het opwarmen van bepaalde onderdelen voordeel kan opleveren: “Wij hebben geen trucjes, dat kan ik je eerlijk vertellen. En als er een goede truc is, dan zou ik je dat dolgraag zeggen. Je kunt wat doen langs de randen van de band en hoe je de banden en velgen opwarmt maar het zou me verbazen wanneer er een briljant idee bedacht is dat door niemand anders is ontdekt.”

Hij voegde toe: “Op dit moment proberen we, net als ieder ander team, legale manieren te vinden om de situatie te verbeteren. Het is echter duidelijk dat sommige teams de situatie beter onder controle hebben dan anderen. Ik denk niet dat zij iets illegaals doen. Zij zijn gewoon beter in het managen, daar moeten wij meer energie in steken. Maar op dit moment zijn wij onderbemand. We hebben geen fabriek vol met medewerkers die zich volledig op dat probleem kunnen storten. We hebben veel andere zaken om ons zorgen over te maken.”

Live bandendruk

Bell legde uit dat Renault er voorstander van is dat de ‘startdruk’ wordt vervangen door een ‘rijdruk’. Daarvoor is een goede sensor nodig die live de bandendruk in de gaten kan houden: “We zijn voorstander van iets dat het veld dichter bij elkaar brengt. Wij presteren op dit gebied vermoedelijk niet zo goed als anderen, want wij hebben andere dingen om ons zorgen over te maken. Het zou ons een beetje kunnen helpen.”

Interview door onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble