Renault hoopt met nieuwe voorvleugel racesnelheid te verbeteren

Nico Hülkenberg zette de Renault zowel in China als in Bahrein als zevende op de startopstelling, maar de enige punten scoorde het team met een negende positie op het laatstgenoemde evenement. Bob Bell, de technische chef van Renault, vertelde dat het team de oorzaak heeft gevonden.

“Het is duidelijk dat we momenteel beter kwalificeren dan dat we racen en dat is een symptoom van de prestaties van de huidige auto”, zei hij. “We denken de oorzaak te hebben gevonden en zodoende hebben we een aantal componenten gewerkt zoals de aerodynamica en ophanging. We hebben in Bahrein de nieuwe onderdelen getest, waaronder een nieuwe voorvleugel en we denken hiermee onze racesnelheid te verbeteren.”

“Over de balans van een R.S.17 zijn we over een hele stint gezien niet zo tevreden. Maar over een kwalificatieronde met verse banden wordt het probleem gemaskeerd en zijn de prestaties goed. De auto reageert wat nerveus bij het ingaan van de bochten, gevolgd door onderstuur midden in de bocht en daarna is het vinden tractie bij het uitgaan van de bocht uitdagend. Als we deze gebieden kunnen aanpakken, dan kunnen de rijders gebruikmaken van een effectieve racewagen. Zodra we het probleem bij het ingaan van de bochten kunnen oplossen, dan volgt de rest vanzelf.”

Bell vertelde na de race in Bahrein aan Motorsport.com dat het team zelfvertrouwen put uit het feit dat de kwalificatie zo goed verloopt. “Als je de snelheid hebt is het belangrijk om die te behouden”, zei hij. “Het is makkelijker om de kwalificatiesnelheid door te zetten naar de race dan om de basissnelheid te vinden.”

Teambaas Cyril Abiteboul suggereerde dat de problemen met de aerodynamica nog altijd te wijten zijn aan de situatie voordat Renault het team overnam. “We betalen daar nog steeds de prijs voor”, zei hij. “We zijn nog bezig om alles opnieuw op te zetten. De ontwikkeling bij de vorige eigenaar stond waarschijnlijk achttien maanden stil. We hebben gelukt dat er veranderingen zijn geweest op het gebied van neerwaartse druk en hierdoor staan we er vergeleken met vorig jaar beter voor. Maar wat betreft bandenmanagement bijvoorbeeld betalen we nog altijd de prijs.”