Renault neemt meer tijd voor rijderskeuze 2017

De Franse constructeur had eerder gezegd dat het deze maand een beslissing zou nemen over de toekomst van Kevin Magnussen en Jolyon Palmer. Het was geïnteresseerd in Sergio Perez en Stoffel Vandoorne, maar Perez lijkt bij Force India te blijven en Vandoorne vervangt volgend seizoen Jenson Button bij McLaren.

Renault zegt dat het een jonge rijder wil vinden om het team rond deze coureur te bouwen. Haast is er blijkbaar niet. “Er is geen deadline, we kunnen een week voor de eerste wintertest wachten”, vertelt Renault-teambaas Fred Vasseur exclusief aan Motorsport.com. “We zijn zeker meer bezig met jongere rijders dan met de oudere omdat we een project hebben voor de middellange termijn. Ik zou de rijders van 2020 willen vinden, niet die van 2010.

“Als je naar de junioren kijkt, dan verandert de situatie elk weekend. De oude garde verandert niet. Zij hebben in het verleden al prestaties geleverd en je weet perfect waar je je met hen aan begint. Bij de jongere generatie moet je kijken of ze zich verbeteren en of ze toe zijn aan een nieuwe kans zoals nu met Esteban Ocon. Het maakt voor mij niet uit om wat langer te wachten met het nemen van de beslissing.
Op een gegeven moment moet ik zeker een beslissing nemen, maar het is een gezonde positie om de beslissing uit te stellen en zo de druk af te houden."

Ocon is naar verluidt nog altijd de topfavoriet om een zitje te krijgen bij Renault, maar wie naast hem mag plaatsnemen is minder duidelijk. Huidige rijders Magnussen en Palmer zijn nog steeds in de running, maar Renault bekijkt meer opties. De naam van Carlos Sainz duikt ook op en bij Williams is Valtteri Bottas nog niet officieel voor volgend seizoen bevestigd.

Vasseur maakte duidelijk had hij rijders wil die het in zich hebben om een team te motiveren en vooruit te stuwen. “De rijder moet de katalysator zijn van het systeem en moet capabel zijn om de jongens te motiveren”, legt Vasseur uit. “Achter hem staan duizend mensen te werken aan het chassis en de motor. Als een rijder net iets meer uit iedereen kan krijgen, dan is dat een groot succes. Hoe meer je in de autosport de ladder opklimt, hoe belangrijker die gave wordt. Daarom was ik meteen ervan overtuigd dat Sebastien Vettel het goed zou doen. Hij had het meteen in zich om iedereen rond zich te scharen. Die houding heb je in de Formule 1 nodig."