Renault maakt toch werk van doorontwikkeling 2016-auto

Na de overname van Lotus in de wintermaanden doet Renault dit jaar weer als fabrieksteam mee aan de koningsklasse van de autosport. De eerste races verliepen echter niet naar wens. Door incidenten en problemen met de betrouwbaarheid is er nog altijd geen punt gescoord door Kevin Magnussen en Jolyon Palmer. Hoewel Renault in eerste instantie liet weten zich te focussen op 2017, geeft Abiteboul nu aan dat er toch ruimte is om dit jaar verbeteringen door te voeren.

“We hebben er intern over gesproken en we hebben besloten 2016 nog niet af te schrijven”, bekent Abiteboul tegenover Motorsport.com. “We moeten ons nog altijd bezighouden met 2017, want dat is een grote uitdaging voor een team van ons formaat. Wij zijn geen organisatie die de middelen kan verdelen over twee auto’s en twee projecten kan draaien zonder dat dat ten koste gaat van het andere project. Dus we moeten realistisch zijn. Maar om iedereen in het team gemotiveerd te houden en om PR-redenen, maar ook uit loyaliteit naar Renault en de sponsors, en om te zien in hoeverre we progressie kunnen boeken, hebben we besloten in 2016 wat agressiever te werk te gaan bij het ontwikkelen van de auto dan we voorheen hebben aangekondigd.”

Geen excuses

Hoewel het team wist dat de start van het jaar moeilijk zou worden vanwege de late overname van Lotus en diens moeilijke financiële situatie, erkent Abiteboul dat Renaults eerste races terug in de Formule 1 slechter zijn verlopen dan verwacht: “Dit is pijnlijk voor iedereen. We zijn nog op zoek naar een goede basis en we hebben nog geen idee waar we exact staan. We hebben nog geen probleemloos weekend gehad. Dat is niet bevredigend, maar er zijn geen excuses. Oké, we hebben laat een beslissing genomen. Oké, we hadden weinig tijd om de auto te ontwikkelen, maar dat mogen geen excuses zijn voor de problemen die we de afgelopen twee races met de auto hadden.”

“Ook zijn er geen excuses voor het gebrek aan ontwikkeling gedurende het seizoen, want er zijn geen financiële problemen meer", vervolgt Abiteboul. "Ik accepteer dat we onze weg nog moeten vinden, nog een managementstructuur moeten opzetten en ga zo maar door. Maar dat mag geen afleiding vormen van wat we als team behoren te doen: zorgen voor een goed presterende auto.”

Tijd nodig voor analyses

De Fransman kan eveneens leven met het feit dat - als Renault ondervindt dat de faciliteiten en infrastructuur in Enstone niet van de gewenste standaarden zijn - er meer geïnvesteerd moet worden: “Je bent nooit tevreden met wat je hebt, maar als managementteam proberen we nu een inschatting te maken van of alles van voldoende niveau is. Het kost echter tijd om de structuur door te krijgen en de mensen binnen de organisatie te leren kennen, om goed te kunnen zien waardoor het team niet presteert.”

Via onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble