Renault koopt Benetton F1 op

Het hing al een tijdje in de lucht en nu is het ook officieel: het Franse auto concern Renault zal zijn herintrede in de Formule1 maken. Vandaag werd bekend dat het Franse bedrijf het Italiaanse Benetton F1 team heeft opgekocht voor het bedrag van 120 miljoen dollar.

Het Italiaanse kledingconcern zal zich wel niet meteen uit de sport terugtrekken. De komende twee jaar zal Benetton nog als hoofdsponsor aanwezig blijven. Vanaf 2002 is het echter al Renault die de klok slaat.

Het Franse autobedrijf zal vanaf dan zowel de bouw van het chassis als de motor voor zich nemen. Ook de kleurenstelling zal volledig in het teken van het eigen bedrijf staan. Daarmee wil Renault rechtstreeks de concurrentie met Ferrari aangaan dat zelf ook zijn wagens en motoren bouwt.

In het persbericht dat Renault vandaag vanuit Parijs verspreidde maakt het merk zeer duidelijk wat de motivatie is om terug in de F1 te stappen " Na de F1 van 1992 tot 1997 te hebben gedomineerd en zes titels op rij te hebben behaald wil Renault nu wereldkampioen worden met een volledig zelfgebouwde wagen".

Eerder op de dag sprak Benetton baas Luciano Benetton vanuit Milaan over de toekomst van zijn team. "Globalisatie betekent vandaag dat je op meerdere vlakken een specialist moet zijn. Om de verdere ontwikkeling van onze renstal te vrijwaren is het in die context tijd dat we het bestuur aan anderen doorgeven".

Benetton vervolgde: "De technologische kennis van het Franse bedrijf zal bijdragen aan de terugkeer van de Benetton naam in de geschiedenisboeken van de sport".

"Deze overeenkomst benadrukt eigenlijk een natuurlijke evolutie van onze band met elkaar. Een overeenkomst die beide partijen in het verleden heel veel vreugde, een grote technische erfenis en een imago op wereldvlak heeft geschonken".

Benetton en Renault behaalden in 1996 beide wereldtitels maar na het vertrek van Schumacher ging het wel minder. De Duitser had in 1995 trouwens de eerste titel voor het Benetton team binnengehaald dat toen nog met een Ford motor achterin zat.

Deze nieuwe gebeurtenis is intussen nog maar eens het zoveelste bewijs van een trend die al en tijdje aan de gang is. Grote autoconstructeurs hebben al geruime tijd een meer dan gezonde aandacht voor de sport en doen er alles aan om zichzelf ergens in te kopen. Zo kocht Jaguar (lees ook Ford) vorig jaar Stewart nog uit en bezit Mercedes 40% van de aandelen van het McLaren team.

Bij deze is er alvast weer een nieuwe combinatie bijgekomen om rekening mee te gaan houden.