Renault komt met nieuw Energy Recovery System voor 2017

De introductie van een nieuw ERS maakt deel uit van de grote metamorfose die de power unit voor het aankomende seizoen ondergaat. De Franse fabrikant besloot voor 2017 een compleet nieuwe motor te ontwikkelen, omdat de krachtbron waarmee men de afgelopen seizoenen reed, nauwelijks nog verder kon worden ontwikkeld. De power unit voor 2017 zal Renault nieuwe mogelijkheden geven om progressie te boeken met de motor, waarmee behalve het eigen fabrieksteam ook Red Bull Racing en Scuderia Toro Rosso rijden.

Met nog een maand te gaan tot de eerste wintertest in Barcelona, licht Abiteboul een tipje van de sluier op als het gaat om wat we van de nieuwe Renault-motor kunnen verwachten. “We hebben de architectuur van de interne verbrandingsmotor volledig vernieuwd en we zullen ook voor het eerst een tweede generatie van het Energy Recovery System introduceren”, vertelt Abiteboul aan onder andere Motorsport.com.

De veranderingen aan het Energy Recovery System zijn mede het resultaat van de samenwerking met Nissan-dochter Infiniti, dat vorig jaar de switch maakte van Red Bull Racing naar Renault. Na vijf seizoenen sponsor te zijn geweest van het team uit Milton Keynes is het automerk nu een van de technische partners van de fabrieksformatie van Renault. De samenwerking met de renstal uit Enstone gaat dus verder dan een logo op de auto. Renault en Infiniti hebben gezamenlijk een engineering academy opgezet, waarbij technici de kans krijgen om zes maanden bij Infiniti werkervaring op te doen en een half jaar lang bij het Renault Formule 1-team mee te lopen. Daarnaast stelt Infiniti, dat met de Q70 het record in handen heeft voor de snelst versnellende volledige hybride auto, ook engineers beschikbaar die zich specifiek met de ontwikkeling van het ERS bezighouden.

“Dit is eerlijk gezegd nog maar de start van onze samenwerking”, doet Abiteboul uit de doeken. “Het ging vorig jaar allemaal een beetje gehaast, alhoewel Infiniti er al wel klaar voor was, doordat een deel van het werk al gedaan was door Red Bull en Renault en alleen maar hoefde te worden overgedragen. Maar we zijn nu steen voor steen aan het bouwen en hopelijk levert dat een solide fundament op voor de toekomst, dus de komende vijf tot tien jaar, wat de termijnen zijn waarmee we in de Formule 1 werken.”

Hoewel het ERS afgelopen jaar niet echt een zwak punt was van de Renault-motor, denkt Abiteboul dat er nog wel veel gewonnen kan worden met dit systeem. “Er zijn heel veel aspecten die hier samenkomen, zoals het gewicht, de omvang, de vereiste koeling en de stroomintensiteit die je onder bepaalde omstandigheden kunt gebruiken, en dan moet vooral gedacht worden aan klimatologische omstandigheden. Dit zijn zaken die misschien van ondergeschikt belang lijken, maar in de Formule 1 is niets van ondergeschikt belang. Wanneer je eenmaal de limiet hebt bereikt met een MGU die 120kW kan leveren, dan moet je nog steeds denken aan deze extra elementen, als je als team de top wilt bereiken", aldus Abiteboul.

Via Jonathan Noble en Ben Anderson