Renault kijkt naar lange termijn bij keuze voor coureurs

Het eerste seizoen van Renault in de Formule 1 sinds haar terugkeer in de sport is in volle gang, maar voor het Franse concern gaat het in 2017 pas écht beginnen. Omdat heel laat in 2015 duidelijkheid kwam over de overname van Lotus, borduurt het team dit jaar grotendeels voort op het wankele fundament dat er stond. In 2017 moet het nieuwe Renault zichtbaar worden en de grote vraag is voorlopig welke coureurs achter het stuur zullen zitten. Cyril Abiteboul, de algemeen directeur van het team, kijkt naar de lange termijn.

Momenteel besturen Jolyon Palmer en Kevin Magnussen de Renaults, voor 2017 zijn de kandidaten legio. Naast de huidige coureurs worden onder meer Esteban Ocon, Sergio Perez en Valtteri Bottas genoemd, daarnaast kan Renault ervoor kiezen om één van de eigen talenten door te schuiven. In de Renault Sport Academy zitten Oliver Rowland, Jack Aitken, Louis Delétraz, Kevin Jörg en Sun Yue Yang, Sergey Sirotkin is momenteel ontwikkelingscoureur. "De F1 zou voor mij een volgende, logische stap zijn", zei de Rus onlangs.

Renault kan dus alle kanten op en Abiteboul benadrukt dat zijn team de tijd neemt om tot de best mogelijke keuze te komen. "We hebben een aantal opties en om eerlijk te zijn hebben we geen haast met onze beslissing. Dit is voor ons een heel belangrijk besluit. De kans is groot dat de coureurs die we voor volgend jaar kiezen, de eerste coureurs die we als Renault aanstellen, een aantal seizoenen blijven. Dus dit is een keuze die we weloverwogen moeten maken. Het is goed dat we opties hebben en we verkeren in de positie dat we het ons kunnen permitteren om af te wachten wat er om ons heen gebeurt. We gaan niets overhaasten."

Palmer was vorig jaar reservecoureur van Lotus en werd al voor de overname door Renault aangesteld als racecoureur voor 2016. Hij zou aanvankelijk een rijderspaar gaan vormen met Pastor Maldonado, maar de Venezolaan werd in aanloop naar het seizoen aan de kant geschoven. Hij kon niet aan zijn financiële verplichtingen voldoen, waarna Renault ervoor koos om hem te vervangen door Kevin Magnussen.