Renault wist al dat voorsprong op Haas "als sneeuw voor de zon zou verdwijnen"

Waar Haas met Romain Grosjean (P7) en Kevin Magnussen (P8) tien punten scoorde, bleef Renault puntloos. Nico Hülkenberg en Carlos Sainz startten na een gridstraf vanwege een power unit-wissel allebei in de achterhoede. Voor Hülkenberg was de wedstrijd al na één bocht voorbij omdat hij zich voor La Source verremde en achterop Fernando Alonso klapte, Sainz kwam niet verder dan P11.

“Eerlijk gezegd gingen we er al van uit dat deze voorsprong als sneeuw voor de zon zou verdwijnen”, zegt Abiteboul tegen Motorsport.com. “We weten al vanaf dag één dat Haas heel competitief is. Eigenlijk mogen we van geluk spreken dat we nog steeds boven hen staan in het klassement. Dit geeft ons de mogelijkheid om tot en met de slotrace in Abu Dhabi te verdedigen. We weten dat we met Monza nog een uitdagend circuit krijgen, maar we zullen zien. Wat betreft de ontwikkeling van het chassis hebben we nog veel in de pijplijn, al verwacht ik dat de motor de dominante factor zal zijn.”

Qua motorvermogen is Renault is het nadeel ten opzichte van Haas, aangezien laatstgenoemde formatie een klant van Ferrari is. Omdat Spa-Francorchamps, evenals Monza, een pk’s eisend circuit is, besloot Renault de Belgische Grand Prix te gebruiken om gridstraffen te incasseren. “Hopelijk hoeven we in de rest van het seizoen geen gridpenalty’s meer te ondergaan en zijn er van de komende acht races meer rechtdoorzee”, vertelt Abiteboul.

“Als je zover naar achteren moet starten, dan probeer je het op allerlei manieren om te draaien. Met een agressief niveau qua downforce, een agressieve bandenkeuze en dergelijke. De coureurs proberen posities te winnen bij de start, ogenschijnlijk het beste moment om dat te doen, maar dan kan gebeuren wat er deze keer is gebeurd”, doelt Abiteboul op de crash van Hülkenberg. “We moeten proberen dit achter ons te laten.”

Met medewerking van Adam Cooper