Renault: “Hülkenberg en Sainz vechten met de grote jongens”

Hülkenberg werd in de Grand Prix van Australië als zevende afgevlagd terwijl Sainz, ondanks misselijkheid, met de tiende plaats nog een puntje sprokkelde. Abiteboul erkende dat zij met twee auto’s in de punten het verschil kunnen maken. Hij waarschuwde wel dat de coureurs bij de les moeten blijven omdat het deelnemersveld uiterst competitief is.

“Het is goed om te zien dat zij goed met de druk van Bottas en Alonso kunnen omgaan”, vertelde hij in een exclusief gesprek met Motorsport.com. “Zij hebben de hardware om dat te kunnen, al is het duidelijk dat je op deze baan moeilijk kunt inhalen. Carlos had een beetje last van een probleem met het drinksysteem, maar ik denk niet dat het veel heeft uitgemaakt. Het is goed om hen allebei in de punten te hebben, maar ze moeten bij de les blijven omdat ze nu meedoen met de grote jongens.”

Hoewel het fabrieksteam verloor van klanten Red Bull en McLaren, is Abiteboul van mening dat de formatie uit Enstone winst kan boeken. “Het is een prima begin en het geeft ons vertrouwen en focus”, zei hij. “We zijn geen betrouwbaarheidsproblemen tegengekomen en dat stelt ons in staat om te focussen op de prestaties. Hopelijk kunnen we Haas achter ons laten en vechten met McLaren, want dat was een interessant gevecht. Dit alles gaat naar verwachting.”

Abiteboul benadrukte dat het team alles in huis heeft om nog betere resultaten te boeken. “We boeken vooruitgang en alles wordt belangrijker, zoals pitstops, strategie, betrouwbaarheid en natuurlijk de prestaties in het algemeen”, vervolgde hij. “We kunnen ons geen fout veroorloven, dat is duidelijk, we moeten op alle gebieden pushen. Dus dat gaan we doen en we weten wat ervoor nodig is, zowel met betrekking tot het chassis als de motor. We hebben vertrouwen in een lang en uitdagend seizoen.”